فرّ حوالى 300 من عائلات جهاديي تنظيم الدولة الإسلامية الأجانب منذ فجر الجمعة من مدينة الرقة التي تواجه هجوماً عسكرياً واسعاً من قوات سوريا الديمقراطية، وفق المرصد السوري لحقوق الإنسان. وأفاد المرصد السوري أن "أكثر من 300 من عوائل القيادات والعناصر الأجنبية بالإضافة إلى بعض العائلات السورية فروا منذ فجر الجمعة من مدينة الرقة" أبرز معاقل تنظيم الدولة الإسلامية في سوريا باتجاه محافظة دير الزور شرقاً وريف حماة (وسط) الشرقي من الجهة الجنوبية الغربية. وتخوض قوات سوريا الديمقراطية، وهي تحالف فصائل عربية وكردية على رأسها وحدات حماية الشعب الكردية، منذ نوفمبر الماضي بدعم من التحالف الدولي بقيادة واشنطن عملية عسكرية واسعة لطرد تنظيم الدولة الإسلامية من الرقة. وتمكنت من إحراز تقدم نحو المدينة وقطعت كافة طرق الإمداد الرئيسية للجهاديين من الجهات الشمالية والغربية والشرقية، وهي وصلت إلى نقطة في شمال شرق الرقة لا تبعد عن المدينة سوى ثمانية كيلومترات. ورغم قطع الطرق الرئيسية من تلك الجهات الثلاث، لا يزال باستطاعة الجهاديين الفرار من الجهة الجنوبية للمدينة الواقعة على ضفاف نهر الفرات. وأوضح مدير المرصد السوري أن عائلات الجهاديين فرت "عبر زوارق وعبارات إلى الضفة الجنوبية لنهر الفرات". ولا يزال تنظيم الدولة الإسلامية يسيطر على ريف الرقة الجنوبي، وبإمكان مقاتليه الانتقال منه شرقاً إلى محافظة دير الزور وغرباً نحو ريف حماة الشرقي. ويسيطر تنظيم الدولة الإسلامية على كامل محافظة دير الزور الحدودية مع العراق باستثناء أجزاء من مركز المحافظة والمطار العسكري القريب منها كما على أجزاء واسعة من ريف حماة الشرقي. ومع اقتراب المعارك أكثر وأكثر من معقله في سوريا، يشدد تنظيم الدولة الإسلامية من قواعده الصارمة في مدينة الرقة. وفرض خلال الفترة الأخيرة "الزي الأفغاني" على سكان المدينة كي لا يتمكن المخبرون من التفريق بين مقاتل ومدني أثناء إعطاء الإحداثيات لطائرات التحالف، وفق المرصد السوري. وبحسب معلومات استخباراتية أمريكية، فإن قياديي تنظيم الدولة الإسلامية بدؤوا بمغادرة الرقة إلى مناطق أكثر أمناً بالنسبة إليهم. وأعلنت واشنطن الخميس أنها بصدد إرسال 400 عسكري إلى سوريا ليضافوا إلى 500 موجودين هناك أصلاً لدعم الهجوم على الرقة. وترى واشنطن في قوات سوريا الديمقراطية القوى الأكثر فعالية في قتال تنظيم الدولة الإسلامية وقد تمكنت فعلياً من طرده من مناطق عدة في شمال وشمال شرق سوريا منذ تأسيسها في أكتوبر 2015. ويثير دعم واشنطن لقوات سوريا الديمقراطية توتراً مع حليفتها أنقرة التي تصنف وحدات حماية الشعب الكردية بـ"الإرهابية". وتعد الرقة هدفاً للعديد من الأطراف المقاتلة في سوريا. وبالإضافة إلى قوات سوريا الديمقراطية، أكد الرئيس السوري بشار الأسد السبت أن الرقة تعد "أولوية" للجيش السوري، كما أعلن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان مراراً أن قواته تنوي التوجه إليها.