أتت حرائق غابات في استراليا على مباني وهددت أرواحا السبت في الوقت الذي رفعت فيه موجة ساخنة تجتاح ثلاث ولايات درجات الحرارة على نحو أذاب القار على طريق سريع. وخرج حريق عن السيطرة مما أدى إلى اشتعال النيران في عدد من الهياكل على مشارف ملبورن، ثاني أكبر مدينة في البلاد وعاصمة ولاية فكتوريا في الجنوب الشرقي.

وقال كريج لابسلي مسؤول إدارة الطوارئ بالولاية إن درجات الحرارة المرتفعة والأحوال الجوية الجافة والرياح العاتية وتغير مسار الرياح تجمعت مما سبب أوضاعا خطيرة. وتابع في مؤتمر صحفي "هذا ما أشارت إليه التوقعات، وعندما تندلع حرائق يشكل ذلك بالطبع مشكلة لنا".

وانقطعت الكهرباء عن نحو 400 منزل وذكرت تقارير أن 50 حريقا اندلعت في فكتوريا اليوم السبت رغم أن كثيرا منها كان صغيرا وتم إخماده. وصدرت تحذيرات في ولاية فكتوريا وولاية جنوب استراليا القريبة منها حيث نصحت السلطات سكان منطقة ريفية بالبقاء داخل المباني اتقاء لحريق خرج عن نطاق السيطرة. ويرى خبراء أن هذا أمن من الخروج والمخاطرة بمواجهة النيران إن هي غيرت اتجاهها فجأة.



وأصدرت السلطات تحذيرات من إشعال النار اعتبارا من منتصف الليل في الوقت الذي تواجه فيه ولايات فكتوريا وجنوب استراليا وتسمانيا مخاطر اشتعال حرائق مع ارتفاع درجات الحرارة عن 40 درجة مئوية. وقالت هيئة الإذاعة والتلفزيون الاسترالية إن درجات الحرارة مرتفعة على نحو أدت إلى ذوبان القار على مساحة عشرة كيلومترات في طريق سريع في فكتوريا.