توقع عدد من العلماء بالأكاديمية الصينية للعلوم انخفاضًا كبيرًا في مخزون المياه بالأرض خلال السنوات السبعين المقبلة، وهو ما سيكون مصحوبًا بتوسع في مساحة الأراضي الجافة على مستوى العالم بنسبة تصل إلى حوالي 10%.

وأرجع العلماء الانخفاض في مخزون المياه بالأرض، وفقًا لوكالة "شينخوا" الصينية إلى التقلبات في هطول الأمطار وعمليات التبخر والنتح، مشيرين إلى أن ذلك الانخفاض يمكن أن يتراوح بين 41 إلى 84% بحلول 2100، حسب نتائج الدراسة الأخيرة المنشورة في مجلة "إن بي جي-علوم المناخ والغلاف الجوي".

وأجرى فريق بحثي من معهد بحوث المعلومات الفضائية التابع للأكاديمية الدراسة استنادًا إلى ملاحظات الأقمار الصناعية ونواتج النماذج بهدف معرفة مدى استجابة مخزون المياه بالأرض لنمو الغطاء النباتي في الأراضي الجافة.

ولاحظ الفريق زيادة إجمالية في نمو الغطاء النباتي عبر الأراضي الجافة في جميع أنحاء العالم بين عامي 1982 و 2016، وهي الفترة التي شهدت انخفاض مخزون المياه بالأرض في هذه المناطق.

وباستخدام ملاحظات الاستشعار عن بعد ومحاكاة النماذج وأساليب التعلم الآلي، توقع الفريق البحثي كذلك أن الأراضي الجافة بالعالم قد تتوسع بنسبة 4.1 إلى 10.6% بحلول عام 2100 مع انخفاض كبير في مخزون المياه بالأرض.