كد الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على الأهمية الكبيرة التي تمثلها بطولة آسيا تحت 23 عاماً وذلك باعتبارها محطة مثالية لرسم ملامح مستقبل الكرة الآسيوية عبر صقل المواهب الشابة في مختلف المنتخبات المشاركة في الإستحقاق القاري المؤهل لدورة الألعاب الأولمبية في ريو دي جانيرو الصيف المقبل.وأوضح الشيخ سلمان بن ابراهيم في تصريح صحفي بمناسبة إنطلاقة البطولة (الثلاثاء) في العاصمة القطرية الدوحة أن: "بطولة آسيا تحت 23 عاماً في نسختها الثانية باتت تشكل ركناً أساسياً على أجندة بطولات الإتحاد الآسيوي لكرة القدم لما تمثله من قيمة مضافة على صعيد إثراء المنافسة بين المنتخبات الآسيوية وإتاحة الفرصة أمام اللاعبين الشباب لإظهار قدراتهم الكروية المتميزة".وأعرب رئيس الإتحاد الآسيوي عن ثقته بقدرة المنتخبات المشاركة في البطولة على تقديم عروض فنية قوية تؤكد التطور المتنامي في مستوى الكرة الآسيوية وترتقي إلى تطلعات الجماهير الطامحة بمتابعة مباريات عالية الجودة على امتداد أدوار منافسات البطولة.وأشار الشيخ سلمان بن ابراهيم إلى أن: "إعتبار بطولة آسيا تحت 23 عاماً بمثابة التصفيات المؤهلة لدورة الألعاب الأولمبية يمنحها أهمية مضاعفة ويسهم في رفع وتيرة المنافسة بين المنتخبات التي ستحرص على بذل جهود مضاعفة للمنافسة على المقاعد الآسيوية الثلاثة في أولمبياد ريودي جانيرو.وثمن الشيخ سلمان بن ابراهيم تحضيرات دولة قطر لإستضافة منافسات بطولة آسيا تحت 23 عاماً معرباً عن ثقته بقدرة قطر على توفير البيئة المثالية لإحتضان هذا المحفل الكروي وفق أعلى معايير التنظيم العالمية وذلك لما تتمتع به من إمكانات هائلة و خبرة كبيرة على صعيد تنظيم الأحداث الرياضية الهامة على مختلف الأصعدة.يذكر أن بطولة آسيا تحت 23 عاماً تقام خلال الفترة من 12 إلى 30 كانون الثاني/ يناير الحالي بمشاركة 16 منتخباً وزعت على 4 مجموعات،حيث ضمت المجموعة الأولى منتخبات: قطر وسوريا وإيران والصين، وضمت المجموعة الثانية منتخبات : السعودية واليابان وكوريا الشمالية وتايلاند، وضمت المجموعة الثالثة منتخبات: العراق وكوريا الجنوبية وأوزبكستان واليمن، فيما ضمت المجموعة الرابعة منتخبات: الأردن وأستراليا والإمارات وفيتنام.