(رويترز) - يشعر الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة بفخر شديد لحصوله على دعم الاتحاد الأفريقي ليواصل التقدم بكل ثقة وتفاؤل في سعيه للفوز بانتخابات رئاسة الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا).وتلقى الشيخ سلمان رئيس الاتحاد الآسيوي دفعة كبيرة بحصوله على دعم اللجنة التنفيذية للاتحاد الأفريقي لخلافة سيب بلاتر عند إجراء الانتخابات في 26 فبراير الجاري.وقال الشيخ سلمان في بيان «دعم اللجنة التنفيذية بالاتحاد الافريقي يشعرني بالتواضع وقرارها بتأييد حملة ترشحي لرئاسة الفيفا بالإجماع يشجعني بقوة على المضي قدماً في حملتي الانتخابية بكل ثقة وتفاؤل وبعزيمة لا تلين من أجل التطلع نحو مستقبل أكبر ازدهارا لكرة القدم العالمية».وأضاف «أشعر بالفخر الشديد لاكتسابي ثقة العديد من الأصدقاء في أفريقيا خلال هذه المرحلة المهمة من جهود الحملة الانتخابية خصوصاً أن الاتحاد الأفريقي يمثل تكتلاً قارياً كبيراً يشكل أكثر من ربع الاتحادات الأعضاء في الفيفا».وسبق للشيخ سلمان أيضاً الحصول على دعم الاتحاد الآسيوي لكنه يرى أن هذا الدعم كله لا يعني ضمان فوزه بالانتخابات.وقال رئيس الاتحاد البحريني السابق «حصولي على تأييد الاتحاديين يعني أن هناك قبولاً واسعاً لبرنامجي الانتخابي في آسيا وأفريقيا إضافة إلى ما لمسته من مؤشرات دعم في قارات أخرى».وأضاف «لكن ذلك لا يعني بأي حال من الأحوال التوقف عند ذلك الحد لأنني سأسعى جاهداً للحصول على المزيد من الدعم من مختلف قارات العالم حتى موعد الاستحقاق الانتخابي المقبل».ويواجه الشيخ سلمان منافسة على رئاسة الفيفا من جياني إنفانتينو الأمين العام للاتحاد الأوروبي الذي يحظى بدعم كبير في قارته وكذلك في الأمريكتين إضافة إلى الأمير الأردني علي بن الحسين والفرنسي جيروم شامبين ورجل الأعمال الجنوب أفريقي طوكيو سيكسويل.