ارتفعت صادرات المملكة المتحدة إلى دول مجلس التعاون الخليجي بنسبة 18% خلال العام الماضي، في وقت توقع المنتدى العربي الدولي للمرأة زيادة وتيرة نموها خلال 2012.كما إن عدداً كبيراًً من الشركات من دول مجلس التعاون ورجال الأعمال من أبرز المستثمرين الفعليين في قطاعات الاقتصاد بالمملكة المتحدة، من بينها التمويل، مشاريع البنية التحتية، قطاع السياحة، وقطاع العقارات. من جهة أخرى، نظم المنتدى العربي الدولي للمرأة أمسية لقاء عمل جمعت 40 سيدة أعمال، وذلك في مقر غرفة التجارة العربية البريطانية، إذ ساهمت الأمسية في زيادة الوعي بشأن العوامل الفعالة في تحقيق النمو المستدام والتمكين الاقتصادي للمرأة في كل من المملكة المتحدة والعالم العربي.وتحت عنوان "رؤية مشتركة من أجل تحقيق النمو المستدام”، أقيم حفل عشاء المائدة المستديرة بحضور، سفيرة لبنان، إنعام عسيران، وحرم السفير الأردني، علياء الحمود، والسفيرة البريطانية السابقة لدى لبنان، فرانسيس غاي.ويرتبط المنتدى العربي الدولي للمرأة وغرفة التجارة العربية البريطانية بعلاقة عميقة توطدت بشكل خاص بُعيد توقيع مذكرة تفاهم بينهما في شهر يوليو 2009 لتكون محوراً مهماً للعمل سوياً على تهيئة دعم أكبر للشراكات والأعمال التجارية بين المملكة المتحدة والعالم العربي. وقالت الرئيس المؤسس للمنتدى العربي الدولي للمرأة، هيفاء الكيلاني: "انطلاقاً من الإيمان العميق للمنتدىبأن طريق السلام والازدهار في المنطقة يرتبط ارتباطاً وثيقاً بمنهج التمكين الاقتصادي، فإننا نحرص دائماً على جمع أعضائنا وشركائنا من مجتمعات الأعمال العربية والدولية لدراسة إستراتيجيات تعزيز التجارة بين سيدات الأعمال في كلا الجانبين”. بدورها، أكدت الأمين العام والرئيس التنفيذي لغرفة التجارة العربية البريطانية، د. أفنان الشُعيبي على تناسق أدوار كلا المنظمتين ودور غرفة التجارة العربية البريطانية في العمل مع مؤسسات المجتمع المدني.ونوهت الشعيبي على الحاجة الماسة للتواصل بين مؤسسات المجتمع المدني بكافة المجالات، موضحة أن المشاريع المشتركة التي من شأنها تقوية قدرة هاتين المنظمتين في سعيهما المشترك للاعتراف بدور وإمكانات المرأة العربية، عبر تشجيع التنوع الثقافي، وخلق المزيد من الوعي العام بنجاحات المرأة والآفاق المتاحة لها.من ناحية أخرى، يعتبر إطلاق فعاليات المنتدى بمثابة تدشين لبرنامج المنتدى العربي الدولي للمرأة في إطار التحضير للمؤتمر السنوي للمنتدى الذي سينعقد في أواخر فصل الربيع من هذا العام. وخلال الفترة من 15-17 مايو المقبل، سيجمع المنتدى العربي الدولي للمرأة بين أبرز القيادات النسائية من كافة أنحاء العالم، خلال المؤتمر الذي ينظمه المنتدى بإمارة الشارقة تحت عنوان "قيادات رائدة في اقتصاد ناشئ: المرأة والشباب في العالم العربي محفز للتغيير”، والذي سيبحث المؤتمر في دور المرأة والشباب كعوامل أساسية للتغيير في الاقتصادات الناشئة.