كشف باحثون أمريكيون مجموعة من الخلايا الجذعية مخبأة خلف العين، يمكن أن تساعد لاحقاً في معالجة أمراض العين مثل التنكّس البقعي. وأوضح الباحثون، في معهد الخلايا الجذعية العصبية بمؤسسة "ريجينيراتيف ريسرش فاوندايشن” بنيويورك، أن "الخلايا الجذعية اكتشفت في طبقة خاصة من خلايا العين تدعى الخلايا الطلائية الصبغية، ويمكن للخلايا المكتشفة أن تتحول لأنواع مختلفة من الخلايا الدهنية والدماغية وغيرها، وأن تستخدم لتجديد الأنسجة التالفة في الجسم”، مشيرين إلى أنهم "يأملون أن يتوصلوا إلى كيفية استخدام الخلايا في العين لجعلها تعالج نفسها بنفسها”.وقالت الباحثة المسؤولة عن الدراسة د.سالي تمبل "وجدنا خلايا جذعية في طبقة الخلايا الصبغية، وبدأنا اختبارها ووجدنا أنه يمكنها الانقسام كثيراً من المرات في المختبر”، مضيفة أنها "مصدر قيّم لخلايا الجهاز العصبي المركزي، وبينا أنه بإمكانها أن تصبح أنواعاً مختلفة من الخلايا أيضاً”.ومن الناحية التشريحية، توجد الخلايا الجذعية في العين على السطح في المنطقة الحدودية بين القرنية مع التقائها بمنطقة الصلبة بالتحديد في المنطقة اللمبية، وتقوم هذه الخلايا بتجديد وتعويض والحفاظ على التوازن الفسيولوجي بين الخلايا التي تنتجها الخلايا الجذعية والخلايا المفقودة من سطح العين، وخاصة القرنية والملتحمة، كما تحافظ هذه الخلايا على تجديد وظيفة كل جزء من سطح العين وعدم تمدد الملتحمة إلى داخل القرنية بطريقة مرضية مثلما يحدث في حالات الظفرة التي تحدث في الملتحمة والقرنية.