قال الاتحاد الأوروبي، الجمعة، إن عدد المهاجرين الذين وصلوا إليه عن طريق البحر انخفض بمقدار الثلثين في 2016 ، نتيجة لاتفاق مع تركيا. ويقضي الاتفاق المبرم في مارس بأن تحصل تركيا على مليارات من اليورو لإبقاء اللاجئين على أراضيها ومنع المهربين من نقلهم عبر بحر إيجه إلى اليونان. وتضمن الاتفاق أيضا وعودا لأنقرة بمساعدات مالية وسفر الأتراك إلى معظم دول الاتحاد الأوروبي دون تأشيرة والإسراع بمحادثات انضمامها إلى الاتحاد لكن كل ذلك توقف بسبب حملة الحكومة التركية على منتقديها بعد محاولة الانقلاب العسكري في يوليو. وقالت الوكالة الأوروبية لمراقبة الحدود (فرونتكس) إن المهاجرين الذين لا يزالون يقومون برحلات عبر غرب البحر المتوسط يأتون أساسا من سوريا وأفغانستان والعراق. وأضافت أن نحو 181 ألف مهاجر وصلوا إلى إيطاليا في 2016 من شمال إفريقيا عبر ما يسمى طريق وسط البحر المتوسط، وهو أكبر عدد سجل إلى الآن ويزيد بنسبة 20 في المئة على العام الماضي. وتابعت أن أكبر مجموعة وصلت إلى إيطاليا ضمت مهاجرين من نيجيريا وإريتريا وغينيا. وفي وقت سابق، قالت المنظمة الدولية للهجرة إن عام 2016 شهد غرق أكبر عدد من المهاجرين في البحر المتوسط إذ لقي قرابة 5000 حتفهم.