قالت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) في الذكرى العشرين للأسبوع العالمي للرضاعة الطبيعية إن السياسات الوطنية القوية في هذا المجال يمكن أن تمنع وفاة نحو مليون طفل تحت سن الخامسة في الدول النامية كل عام.وأشارت اليونيسيف اليوم الخميس إلى أن الدراسات تفيد بأن الرضاعة الطبيعية الخالصة تمنع الإصابة بأمراض مثل الإسهال والالتهاب الرئوي، التي تؤدي إلى وفاة ملايين الأطفال سنوياً، إلاّ أن معدلات الرضاعة الطبيعية ظلت راكدة نسبياً في العالم النامي إذ زادت بنسبة 7% فقط عام 2010 مقارنة بعام 1995.وقال أنطوني ليك، المدير التنفيذي لليونيسف، "إن تعزيز الرضاعة الطبيعية بشكل أكثر فعالية، وحماية النساء من التسويق الشرس لبدائل لبن الأم سيسهم في بقاء مزيد من الأطفال على قيد الحياة ويخفض معدلات الإصابة بالأمراض وسوء التغذية والتقزم".وتقول منظمة اليونيسف إن بعض معوقات زيادة معدلات الرضاعة الطبيعية تتمثل في التسويق المنتشر وغير الأخلاقي من قبل صنّاع بدائل حليب الأم، بالإضافة إلى السياسات الوطنية الضعيفة التي لا تدعم إجازات الأمومة، وعدم انتشار الوعي الكافي.