قال وزير الخارجية البريطاني وليام هيج لـ"رويترز"، "إن دول الاتحاد الاوروبي تعد مجموعة جديدة من العقوبات لزيادة الضغط على إيران للتخلي عن أنشطتها النووية المثيرة للجدل". وأبلغ هيج "رويترز" في مقابلة أجريت معه في السفارة البريطانية في القاهرة "نعمل على إعداد تلك العقوبات.. بشكل عاجل تماماً وآمل أن نتمكن من مناقشتها بشكل اوسع عندما نجتمع مجددا في منتصف اكتوبر". وقال هيج إن اجتماع وزراء خارجية دول الاتحاد الاوروبي في قبرص يوم الجمعة كشف عن "مستوى قوي جداً من التأييد لمزيد من العقوبات". ونددت إيران مؤخراً بدعوات دول من الاتحاد الأوروبي الى تشديد العقوبات الصارمة أساساً ضد طهران بسبب برنامجها النووي المثير للجدل لاسيما بريطانيا، معتبرة إياها "غير مسؤولة". ووفقاً لوكالة فرانس برس، وصف الناطق باسم وزارة الخارجية الايرانية رامين مهمانبرست احتمال فرض عقوبات جديدة بأنه "غير فعال" و"باطل" وذلك في بيان نقلته محطة تلفزيونية رسمية. ولم يحدد وزير الخارجية البريطاني الخطوات الجديدة التي قد يضيفها الاتحاد الاوروبي إلى العقوبات المفروضة حالياً والتي تشمل حظراً على استيراد النفط من إيران. وفرض الاتحاد الاوروبي آخر جولة من العقوبات على ايران في يوليو وحظر واردات النفط من الجمهورية الاسلامية. وتمارس الولايات المتحدة ضغوطا دبلوماسية متزايدة في انحاء العالم لعزل الاقتصاد الايراني. العقوبات أفضل الخيارات وأثار رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو مجددا يوم الثلاثاء احتمال قيام إسرائيل بشن هجوم عسكري على إيران بسبب طموحاتها النووية. ويتهم الغرب إيران بالسعي لتطوير اسلحة نووية وهو اتهام تنفيه طهران. وسئل هيج عن تصريحات نتنياهو فقال: "قدمنا نصيحة واضحة لإسرائيل.. نقولها في السر وفي العلن.. نحن نعارض أي هجوم على إيران في هذه الظروف". ووصف هيج العقوبات بانها "أفضل من أي نهج اخر متاح لنا" لكنه كرر موقف بريطانيا المعتاد بأن جميع الخيارات تبقى على الطاولة. وتهدف العقوبات الى ارغام ايران على الحد من نشاطها النووي الذي يعتقد الغرب انه يهدف الى تطوير القدرة على صنع اسلحة نووية وهو ما تنفيه طهران. والعقوبات التي فرضها الاتحاد الاوروبي والولايات المتحدة في يوليو اثرت بقوة على صادرات النفط الايرانية. وبحسب اوبك فان انتاج ايران النفطي وصل الى ادى مستوياته في عقدين فيما قالت وكالة الطاقة الدولية ان صادرات النفط الايرانية تراجعت بمعدل النصف هذه السنة. واقر الرئيس الايراني محمود احمدي نجاد الثلاثاء بان بلاده "تواجه بعض المشاكل في بيع النفط» بسبب العقوبات لكنه قال «نحن نحاول معالجة ذلك".