قال صندوق الأمم المتحدة لرعاية الطفولة (يونيسيف) إن تقدماً كبيراً تحقق على صعيد خفض وفيات الأطفال تحت سن الـ 5 سنوات في العالم، حيث تراجع عددها بنسبة 41% بين عامي 1990 و2011. وأوضحت المنظمة في تقرير أصدرته، اليوم الخميس، في نيويورك بالتعاون مع مجموعة الأمم المتحدة لتقدير وفيات الأطفال، أن عدد الأطفال تحت عمر الـ 5 سنوات الذين يموتون سنوياً انخفض من 12 مليوناً عام 1990 إلى 6.9 ملايين في العام 2011 بنسبة41%. وأشارت إلى أن وفيات الأطفال تحت سن الـ 5 سنوات تتركّز بشكل متزايد في جنوب الصحراء الافريقية وجنوب آسيا، وقد سجلت 82% من هذه الوفيات عام 2011 في هاتين المنطقتين مقارنة بـ68% فيها عام 1990. وقالت اليونيسيف إن مكافحة الأمراض هي السبب الرئيسي وراء انخفاض الوفيات بين الأطفال في العقدين الماضيين، فحوالي 14 ألف طفل أقل يموتون يومياً مما كان الوضع عليه قبل 21 عاماً، خاصة بسبب الخطوات الكبيرة في مكافحة شلل الأطفال والملاريا والحصبة. ولكن على الرغم من كل الجهود في هذا المجال إلاّ أن 19 ألف طفل تحت سن الـ سنوات يموتون يومياً من الأمراض التي يمكن الوقاية منها.وقال المدير الصحي في اليونيسيف إيان بيت "نحن نركز طاقاتنا أكثر على الدول التي لا تزال تواجه أكبر التحديات.. ونعيد التركيز على أسباب وفاة الأطفال التي لم تحظ على اهتمام كافي منا بعد"، وهذه الأسباب تتضمن التهاب الرئتين التي تقود إلى 18% من وفيات الأطفال تحت سن الـ 5 سنوات، فيما يعتبر الإسهال مسؤولاً عن 11% منها.