قال وزير الدفاع البريطاني فيليب هاموند اليوم الأحد إن بريطانيا تعتزم سحب آلاف من القوات البريطانية من أفغانستان العام المقبل بينما تتصاعد الضغوط لإنهاء المشاركة البريطانية في الحرب المكلفة التي لا تحظى بشعبية.ومن المقرر أن يعود إلى بريطانيا نحو 500 جندي بنهاية العام تاركين نحو تسعة آلاف. وقال هاموند إنه يتوقع أن يعود آلاف من القوات المتبقية في 2013 لكن ليس الغالبية، موضحا آن آقصى حد يمكن سحبه 4500 جندي. ومن المقرر أن تعود كل القوات البريطانية إلى بريطانيا بنهاية عام 2014 .وأضاف لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) بعد أن سئل عن سحب القوات العام المقبل "أتوقع أن يكون كبيرا وهذا يعني الآلاف وليس المئات. ولكني لا أتوقع أن تكون الأغلبية."وقتل ما لايقل عن 424 جنديا بريطانيا في أفغانستان منذ الغزو العسكري الذي قادته الولايات المتحدة في 2001 لكن لم يتحقق الاستقرار ومعدلات العنف مرتفعة.ومن ناحية أخرى قلصت بريطانيا شأنها شأن الأعضاء الآخرين في حلف شمال الأطلسي ميزانيتها الدفاعية وخفضت أعداد قواتها وبرامج تسليحها استجابة لضيق الموارد.