قال وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا أمس الجمعة إن الفضاء الإلكتروني هو ساحة قتال المستقبل، مع تعقب المهاجمين بالفعل، البنوك والمؤسسات المالية الأخرى، وتطويرهم القدرة على ضرب شبكات الكهرباء والأنظمة الحكومية الأمريكية.وقال بانيتا أمام مجموعة تجارية في نورفولك بولاية فرجينيا وهي مدينة في قلب واحدة من أكبر تركيزات القوة العسكرية في الولايات المتحدة "نواجه تهديدا جديدا كاملا من الحرب (في الفضاء الإلكتروني)..هذا مجال علينا أن نوليه اهتماما. هذه ساحة قتال المستقبل."وجاءت تصريحات بانيتا بعد أسبوع من إلقائه كلمة رئيسية بشأن أمن شبكات الكمبيوتر أمام مجموعة تجارية في نيويورك قائلا إن الجيش الأمريكي يمكن أن يعمل مسبقا إذا اكتشف تهديدا وشيكا بوقوع هجوم إلكتروني.وتعرضت مصارف ومؤسسات مالية أمريكية لهجمات متواصلة في الأسابيع الأخيرة من قبل مخترقين يشتبه بأنهم إيرانيون ويعتقد أنهم يردون على العقوبات الاقتصادية التي استهدفت إجبار طهران على التفاوض بشأن برنامجها النووي .وأعلنت مجموعة تطلق على نفسها مقاتلي الشبكة الإلكترونية لكتائب عز الدين القسام مسؤوليتها عن الهجمات ووصفتها بأنها احتجاج على الفيلم المسيء للإسلام الذي بث على موقع يوتيوب على الانترنت وأثار احتجاجات عنيفة في شتى أنحاء العالم الإسلامي.وقال بانيتا أمس الجمعة "في الوقت الذي أتحدث فيه، تقع هجمات في هذا البلد هجمات إلكترونية على المؤسسات المالية وعلى البنوك."وأضاف أن واشنطن تواجه مئات الآلاف من الهجمات يوميا. ولم يحدد البلد الذي تنطلق منه هذه الهجمات.وقال "الآن يطورون امكانية أن يكونوا قادرين على ملاحقة شبكتنا.شبكتنا للطاقة ومؤسساتنا المالية وأنظمتنا الحكومية وشل هذا البلد بشكل فعلي."