قالت جريدة "فايننشال تايمز" البريطانية ان السعودية التي تمثل أكبر منتج للنفط في العالم، قد تصبح قريباً أكبر منتج للطاقة الشمسية البديلة في العالم، مشيرة الى أن المملكة حولت أنظارها مؤخراً الى انتاج الطاقة المتجددة النظيفة والتي سوف تستخدمها قريباً وتقوم بتصديرها. وأشارت الصحيفة البريطانية في تقرير مطول يستعرض جهود المملكة في انتاج الطاقة الشمسية الى أن كلاً من مصر وأوروبا قد يستوردان الطاقة الشمسية من السعودية قريباً. وأضافت الصحيفة، "الناس في مصر وأوروبا قد يضيئون أنوار منازلهم يوماً ما بكهرباء مستوردة من محطات شمسية ضخمة موجودة في السعودية وتعمل المملكة على تشييدها خلال السنوات القليلة المقبلة". ونقلت "فايننشال تايمز" عن مسؤول سعودي كبير ومطلع على خطط المملكة لتشييد محطات الطاقة الشمسية قوله، "لدينا خطط وبرامج طموحة جداً في هذا المجال"، مضيفاً: "على الرغم من أننا نحتاج لعدة سنوات من أجل انجاز هذه البرامج، الا أنها ستكون ذات طاقة هائلة". وتابع المسؤول: "أعتقد أن السعودية ستصبح منتجاً رئيسياً للطاقة الشمسية في العالم".وكانت الحكومة السعودية قد أعلنت سابقاً أنها خصصت مبلغاً يزيد عن 100 مليار دولار من أجل استثمارها في مصادر الطاقة المتجددة، على أن معظم هذه الاستثمارات تتركز في مجال الطاقة الشمسية. واضافة الى أن لدى السعودية مخزوناً هائلاً من النفط، وقدرة عالية على الانتاج والتحكم في الانتاج، فان الشمس تسطع فوق أراضي المملكة طوال العام ولمدد طويلة جداً، ما يجعل لدى السعودية أيضاً قدرات شمسية لا تتوافر في أية دولة أخرى بالعالم. ويأتي توجه المملكة نحو الاستثمار في مصادر الطاقة البديلة والمتجددة في الوقت الذي تمكن فيه الاقتصاد السعودي من تحقيق نسب نمو كبيرة وغير مسبوقة خلال السنوات القليلة الماضية، بفضل الارتفاع الكبير في أسعار النفط، وبفضل الأثر المتواضع للأزمة الاقتصادية العالمية، ما أتاح للسعوديين فرصة التوسع في الاستثمارات المستقبلية ومن بينها الاستثمار في انتاج الطاقة الشمسية. واتفق مدير برنامج الأمن الغذائي في قطر فهد بن محمد العطية مع المسؤول السعودي الذي لم تكشف "فايننشال تايمز" اسمه، وقال ان "الطاقة الشمسية الكبيرة التي يمكن للمنطقة انتاجها يمكن أن تتخطى دول الخليج الستة لتصل الى مصر ودول أوروبا".كما نقلت الصحيفة البريطانية عن مدير وكالة الطاقة المتجددة الدولية عدنان أمين قوله ان لدى السعودية خططا لانشاء محطة شمسية لانتاج الطاقة الكهربائية تصل قدرتها الانتاجية الى 41 جيجاوات، وهذه المحطة في حال انشائها ستمنح المملكة القدرة على تصدير الطاقة وليس فقط استخدامها.وأضاف أمين، "أعتقد أن السعودية ستكون قادرة على تصدير الطاقة الشمسية وبكميات كبيرة خلال الخمسة عشر عاماً المقبلة"، مشيراً الى أن صانعي القرار وأصحاب السياسة في السعودية يرون في احتمالات بيع الطاقة بالخارج "فرصة استثمارية جدية".