أعلنت وزارة التراث والسياحة في سلطنة عُمان، بالتعاون مع متحف التاريخ الطبيعي في بيرن بسويسرا وجامعة كورتن في أستراليا، توثيق نيزك جديد أُطلق عليه اسم "نيزك رجاء"، نسبةً إلى منطقة سقوطه في محافظة الوسطى.
وحسبما أفادت وكالة الأنباء العُمانية الرسمية، فإن النيزك يزن 26.8 غرام، ويُعد ثاني نيزك موثق في السلطنة بعد "نيزك الخذف"، الذي أعلن عنه في أكتوبر 2023.
وتم رصد سقوط "نيزك رجاء" بتاريخ 23 ديسمبر 2023، وعُثر عليه بعد 49 يومًا، في 10 فبراير 2024، من قِبل الفريق العلمي العُماني السويسري المختص بمشروع البحث عن النيازك.
واستُكملت جميع التحاليل الكيميائية والمخبرية للتحقق من تطابق عملية الرصد مع النيزك المكتشف، بما في ذلك اختبارات النظائر المشعة قصيرة العمر، مثل المنغنيز-54 والصوديوم-22، التي تتشكل في الفضاء.
وأظهرت الدراسات أن النيزك ينتمي إلى فئة نادرة تُعرف بـ"كوندريت الإنستاتيت"، وصُنّف علميًا بـ"EH3".
وتعود أصول هذا النوع من النيازك إلى شظايا صخرية تدور في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري. وتتميز هذه النيازك باحتوائها على معادن غير مستقرة في الغلاف الجوي الغني بالأوكسجين ورطوبة الأرض.
كما كشفت التحاليل أن "نيزك رجاء" يحتوي على معدن غير معروف سابقًا، ما يُضيف أهمية علمية كبيرة لهذا الاكتشاف.
وأكدت الوزارة أن هذا الإنجاز يأتي ضمن جهودها المستمرة لتوثيق النيازك في السلطنة، وتعزيز أهميتها العلمية، واستثمارها في تعزيز القطاع السياحي من خلال إقامة معارض متخصصة وعرض النيازك المكتشفة في المتاحف المحلية، إلى جانب تسليط الضوء على الأبحاث العلمية عبر حلقات العمل والمعارض المؤقتة.