القطن هو نبات شجيري ينمو في المناطق الحارة ويُعتبر مصدرًا رئيسيًا للألياف القطنية التي تُستخدم في صناعة الملابس القطنية الشهيرة، ويُعد القطن المصري من أفضل أنواع القطن في العالم.
ويُصنف القطن كنبات حولي معمّر ويتم استخراج بذوره أيضًا التي تُستخدم لاستخلاص زيت القطن الذي يتمتع بفوائد متعددة.
بذور القطن صغيرة الحجم، تشبه بذور الكتان ذات لون بني، وتتميز بفوائد صحية عديدة.
فوائد بذور القطن
يُستخرج من بذور القطن زيت يُعرف بزيت بذور القطن، وهو زيت نباتي يحمل فوائد صحية كبيرة قد لا يتوقعها الكثيرون.
يتميز هذا الزيت بنكهة تشبه الجوز، ويُستخدم على نطاق واسع في المطابخ الشعبية حول العالم من بين فوائده:
يحتوي على نسبة منخفضة من الكولسترول، ما يجعله خيارًا جيدًا للأشخاص الذين يعانون من ارتفاع الكولسترول، ويعد بديلًا صحيًا للزيوت الأخرى.
غني بمضادات الأكسدة، خصوصًا بفيتامين هـ، ما يجعله فعالًا في مكافحة الجذور الحرة ويساهم في الوقاية من أمراض السرطان.
يدخل في صناعة مستحضرات التجميل المختلفة، مثل الكريمات المخصصة للعناية بالبشرة.
يُستخدم في تحضير أطباق الطعام، خاصة السلطات، كما يُستخدم كبديل لزبدة الكاكاو في الحلويات، ويتميز بقدرته على تعزيز نكهات الطعام مقارنة بالزيوت الأخرى.
يتميز بخفة وزنه مقارنة بالزيوت الأخرى، ما يسمح بإدخاله بأمان في الأنظمة الغذائية الصحية.
مكونات زيت بذور القطن
يتكون زيت بذور القطن من مجموعة من الأحماض الدهنية المهمة لصحة الجسم، منها:
حمض اللينوليك، الذي يشكل نسبة عالية تتراوح بين 49% و58%.
حمض البالمتيك، بنسبة حوالي 26%.
حمض الأوليك، بنسبة تتراوح بين 15% و20%.
مجموعة أخرى من الأحماض الدهنية بنسبة تصل إلى 10%، مثل حمض الفول السوداني، حمض البهينيك، حمض النخليك، وحمض الزيتيك.
إلى جانب الزيت، تنتج عملية استخراج زيت بذور القطن مخلفات ذات قيمة اقتصادية، حيث تُستخدم بقايا تنقية الزيت في صناعة الصابون والشمع، كما تُستخدم مادة "الكسب" الناتجة في صناعة أعلاف الحيوانات بفضل محتواها العالي من البروتين.
بالإضافة إلى ذلك، يُصنع من المخلفات دقيق صالح للأكل وسهل الهضم للبشر، وتُستخدم القشرة كعلف للأبقار، وفي صناعة أغطية التربة وبعض المواد الكيميائية.