أكد ريتشارد ماسترز، الرئيس التنفيذي لرابطة الدوري الإنجليزي الممتاز، تمسكه بالإبقاء على عدد الفرق عند 20 نادياً، رافضاً الدعوات لتقليص العدد إلى 18 فريقاً، رغم الجدل المتصاعد بشأن ازدحام جدول المباريات وتزايد الضغوط من الاتحاد الدولي لكرة القدم.
قبل أيام من انطلاق الموسم الجديد للدوري الإنجليزي الممتاز، جددت رابطة البطولة موقفها الرافض لتقليص عدد الفرق، مؤكدة أن الحل لا يكمن في تقليص المنافسة المحلية، بل في تنظيم شامل لجدول البطولات الدولية والقارية.
ما موقف رابطة الدوري الإنجليزي من تقليص عدد الفرق؟
أوضح ماسترز في تصريحاته لهيئة الإذاعة البريطانية أن الرابطة لا ترى ضرورة لتقليص عدد أنديتها، رغم الانتقادات المتكررة بشأن ضغط الروزنامة الكروية، مشيراً إلى أن «الدوري الممتاز يتكون من 20 فريقاً منذ 1994، ويُقام بنظام 380 مباراة سنوياً، ولم يتغير هذا النظام حتى الآن».
وجاءت هذه التصريحات ردًا على ضغوط مشابهة لما حدث في الدوري الفرنسي، الذي قرر تقليص عدد أنديته إلى 18 فريقاً بدءاً من موسم 2023-2024، كحل لتخفيف الضغط عن اللاعبين وتقليل عدد المباريات.
هل تسبب البطولات الدولية في أزمة للكرة الإنجليزية؟
ازدحام الجدول لم يكن بسبب الفيفا فقط، بحسب ماسترز، بل ساهم الاتحاد الأوروبي لكرة القدم أيضًا بتوسيع بطولاته الثلاث، مما أدى إلى إلغاء مباريات الإعادة في كأس الاتحاد الإنجليزي، وإجبار الأندية على خوض جولة كاملة من كأس الرابطة خلال أسبوعين فقط في سبتمبر الماضي.
وأضاف ماسترز أن بطولات مثل كأس العالم الموسعة للأندية بمشاركة 32 فريقاً، وكأس العالم المقبلة التي ستشهد لأول مرة مشاركة 48 منتخباً، تزيد من الضغط دون أن يتم التشاور مع الروابط والأندية.
رأي ماسترز في استراتيجيات الفيفا
انتقد ماسترز طريقة تعامل الفيفا مع الاتحادات والأندية، قائلًا: «نحن نطلب من اللاعبين خوض عدد متزايد من المباريات، وهذا يتطلب حواراً فعلياً مع جميع الجهات المعنية، وهو ما لم يحدث حتى الآن».
كما أشار إلى أن رابطة الدوري الإنجليزي تدعم موقف الاتحاد الدولي للاعبين المحترفين «فيفبرو» الذي انتقد بدوره تجاهل الفيفا لآراء اللاعبين عند اتخاذ قرارات مصيرية تخص البطولات الجديدة.
هل يؤثر الضغط الدولي على المنافسة المحلية؟
اعتبر ماسترز أن ما يحدث حاليًا يمثل تهديدًا للمسابقات المحلية، وعلى رأسها الدوري الإنجليزي الممتاز، مؤكدًا أن الرابطة بدأت بالفعل إعادة هيكلة الجدول المحلي للتكيف مع التوسعات القارية والعالمية، مضيفًا: «وكأننا نضحي بمسابقاتنا المحلية في سبيلها».