تستخدم المواد الحافظة على نطاق واسع في الصناعات الغذائية لتمديد فترة صلاحية المنتجات ومنع نمو البكتيريا والفساد، ورغم أنها تلعب دورًا مهمًا في حفظ الطعام، إلا أن الإفراط في استهلاكها قد يكون له آثار سلبية على الصحة.
وتتمثل أبرز المخاطر الصحية المرتبطة بالأطعمة المصنعة في زيادة خطر الإصابة بالسمنة والسكري وأمراض القلب والأمراض المزمنة والأوعية الدموية، بالإضافة إلى مشاكل الجهاز الهضمي واضطرابات سلوكية عند الأطفال.
أهم المخاطر الصحية للمواد الحافظة الصناعية
للمواد الحافظة المتنوعة تأثيرات عديدة على جسم الإنسان، وفيما يلي أبرز الأمراض التي قد تؤدي إليها المواد الحافظة:
زيادة خطر الإصابة بالسرطان
تعد مادة بروبيل غالات من المواد الحافظة التي تستخدم عادة لإطالة عمر بعض مستحضرات التجميل والأطعمة التي تحتوي على الدهون، إلا أنها أيضاً من المواد التي تسبب الإصابة بأورام الدماغ والغدة الدرقية والبنكرياس.
أما مادة النيتروزامين بما فيها من النترات والنيتريت يمكن أن تهيئ الظروف المساعدة على الإصابة بالسرطان، حيث أنها تتفاعل مع أحماض المعدة الطبيعية، ونجد النيتروزامين في مجموعة كبيرة من الأطعمة المصنعة كاللحوم والحليب المجفف وغيره.
مشاكل فرط الحركة والنشاط عند الأطفال
فهي نتيجة واضحة لاستحلال المواد الحافظة في النظام الغذائي للأطفال، فمادة بنزوات الصوديوم التي يتم وضعها للحفاظ على الأطعمة والمشروبات الحمضية والمشروبات الغازية والمخللات والعصائر عند فرك تناولها لدى الأطفال تسبب مشاكل فرط الحركة والنشاط الزائد لديهم.
انخفاض صحة القلب
يصل تأثير المواد الحافظة أيضاً إلى ما يهدد صحة القلب، حيث إن نيترات الصوديوم قد تسبب في تضييق الأوعية الدموية فتقل نسبة ليونتها وتصبح أكثر صلابة وهو ما يهدد بالإصابة بأمراض القلب المختلفة.
السكري
تشير كلية هارفارد للصحة العامة إلى أن نيترات الصوديوم من شأنها أن تؤثر على مدى معالجة الجسم للسكر، وبالتالي مسؤوليتها في تطوير بعض أنواع السكري.
كيف نتجنب المواد الحافظة؟
بالطبع يصعب قطع المواد الحافظة تماماً من النظام الغذائي لدى بعض الأشخاص، ولكن من المهم الحد من مقدار ما يستهلكه الشخص منها بشكل يومي من خلال الآتي:
قم بدمج الأطعمة الطازجة في نظامك الغذائي عوضاً عن تلك المجففة أو المخزنة.
تناول الخضار والفواكه والحبوب الكاملة واللحوم الطازجة الخالية من الدهون وأضف إلى غذائك منتجات الألبان قليلة الدسم.
ابتعد عن الوجبات الجاهزة أو السريعة أو اللحوم المعالجة.
وفي النهاية، يجب أن تكون حريصاً ومتيقظاً ومسؤولاً عن صحتك وصحة أبنائك، وعند شرائك للأطعمة افحص المكتوب على العبوات وخذ موقفاً من شراء المواد الضارة، ومع الوقت ستعتاد نظامك الصحي الجديد وتستمتع به بعيداً عن المواد الحافظة الضارة بجسمك.