حقق الشيخ سلمان بن راشد آل خليفة أداءً ملفتاً لدى عودته للمشاركة في تحدي كأس بورش جي تي 3 الشرق الأوسط التي أقيمت جولتها الافتتاحية في البحرين، حيث احتل المركز الثالث في الترتيب العام للسائقين بعد أول سباقين على حلبة البحرين الدولية.وقد أنهى بطل العام 2011، العائد إلى المنافسة بعد توقف دام سنة، نهاية الأسبوع الأولى من البطولة بفارق ثماني نقاط فقط عن متصدر البطولة كليمنس شميد، الذي سيطر على السباقين سيطرة كلّية، من مرحلة التأهل إلى الفوز بهما، مروراً بالتجارب الرسمية.واحتل الشيخ سلمان المركز الرابع في السباق الأول ومركز الوصافة في السباق الثاني بعد عرض تنافسي ومثير مارس فيه الضغط على شميد طيلة السباق.وبعد تحقيقه هذا الأداء الرائع في وطنه، قال الشيخ سلمان بن راشد: "إنه لشعور رائع أن أعود إلى التسابق بعد توقف سنة كاملة. وأنا سعيد بأدائي في البحرين، وخصوصاً باعتلائي المنصة في السباق الثاني. وأتوق لخوض المنافسة مع كليمنس وعبدالعزيز مجدداً على حلبة مرسى ياس في أبوظبي”.هذا وحقق زميلا الشيخ سلمان في الفريق نتائج طيّبة كذلك خلال نهاية الأسبوع المثيرة في البحرين، حيث احتل فيصل رفيع المركز الثامن في السباق الأول، بينما احتل محمد مطر المركز السابع. وبذلك، تمكّن فريق البحرين من الصعود إلى المركز الثالث في الترتيب العام للفرق.وقد ساهم أداء شميد المتفوق في حلول فريق النابودة ريسينغ في صدارة مسابقة الفرق، وهو اللقب الجديد الذي أطلق في هذا الموسم من البطولة، في الوقت الذي احتل فيه زميله بالفريق كريم الأزهري مركزاً ضمن الستة الأوائل في السباقين. وجاء أداء المجموعة المشاركة في الموسم الرابع من البطولة، والتي اعتبرت الأكبر والأكثر تنافسية حتى الآن، موافقاً للتوقعات والآمال، حيث شهد كلا السباقين منافسة حامية ومحاولات مستميتة للتفوق في الميدان. وحتى بالنسبة إلى شميد البالغ من العمر 22 عاماً، والذي سجل الحد الأقصى من النقاط وفاز بمقعد الصدارة في الجولتين الافتتاحيتين معاً، فإن السباق لم يكن سهلاً على الإطلاق. ويشير الأداء الرائع الذي قدّمه أبرز المتنافسين إلى كون الموسم سيشهد أروع المنافسات والسباقات في تاريخ البطولة. ومع اختتام نهاية الأسبوع الأول من البطولة بنجاح، قال والتر ليخنر، مدير تحدي كأس بورشه جي تي 3 الشرق الأوسط: "أثبتت تلك الجولات مجدداً مدى الإثارة المرتبطة بسباقات بورشه للسيارات أحادية الطراز”. وأضاف: "لقد حظينا بأقوى مجموعة من المشاركين في بداية الموسم الجديد، بحيث يوجد منافس في كل فريق. لدينا كافة العناصر التي نحتاج إليها لنشهد يومين مثيرين آخرين في حلبة مرسى ياس الشهر المقبل، نظراً للفارق الضئيل الذي يفصل بين السائقين الستة الأوائل”. واستهل شميد نهاية الأسبوع بفوزه بمقعد التأهل في الجولة الأولى، بعد أن حقق أسرع لفة بزمن قدره 1:06:307 دقيقة في جولة التأهل متفوقاً بفارق بسيط على حامل اللقب عبدالعزيز الفيصل، والذي سجّل زمناً قدره 1:06:415 دقيقة. ولكن السائق النمساوي فقد صدارته في اللفة الأولى من السباق الأساسي، حيث تجاوزه الفيصل ولم يتمكن من استعادة المركز الأول حتى اللفة الحادية عشرة بعد تجاوز جريء قام به عند المنعطف الأول. ولأنه معروف بتفوقه كأسرع السائقين في الحلبة، فقد عمل على زيادة سرعته وتعزيز أفضليته ليصل خط النهاية بزمن بلغ 4.959 ثانية. واكتمل إنجاز اليوم الأول من الموسم بالنسبة إلى فريق النابودة بتحقيق كريم الأزهري المركز الثالث، متقدماً على سلمان بن راشد آل خليفة. وبذلك فقد ساعد الأزهري فريقه على تأكيد صدارته لترتيب الفرق في المنافسة الجديدة للحصول على لقب الفرق في البطولة. وضمن المراكز الستة الأولى في الجولة ظهر سائقان يشاركان للمرة الأولى في البطولة. فقد أنهى الكويتي زيد أشكناني البالغ من العمر 18 عاماً، أفضل مستجد في السباق، الجولة بالمركز الخامس، بينما حلت الدنماركية كريستينا نيلسن، وهي أول سيدة تشارك في البطولة على الإطلاق، في المركز السادس. وبدأ شميد الجولة الثانية من حيث انتهت الجولة الأولى، متفوقاً على كل من الفيصل وآل خليفة في جولات التأهل. ورغم فقدان السائق النمساوي صدارته لبعض الوقت في الجولة الأولى فإنه لم يكرر خطأه مرتين، ليظهر أداءً مثالياً جعله يسيطر على مجريات السباق منذ لحظة الانطلاق وحتى عبور خط النهاية، دون أن يتعرض لتهديد فعلي. وبهذا فاز شميد بالسباق الثاني محققاً فارقاً كبيراً بلغ 8.133 ثانية بين أقرب منافسيه آل خليفة والفيصل. وبعد فوزه الصريح قال شميد: "كان أسبوعاً مثالياً بالنسبة لي ولفريقي حيث حصلنا على المجموع الكامل للنقاط وتصدرنا مسابقة الفرق. كنت واثقاً جداً عند وصولي إلى البحرين ومتأكداً من كوني سأقدم أفضل ما لدي لأصل إلى منصة التتويج. ولا شك في أن الفوز بكلا السباقين إنجاز رائع”. وأضاف: "علينا المحافظة على الخطة ذاتها في الجولات المقبلة في حلبة مرسى ياس إن أردنا مواصلة تحقيق الفوز. حلبة مرسى ياس هي إحدى الحلبات المفضّلة لديّ ولهذا فأنا أشعر بالثقة حيال تكرار الأداء المميز فيها”. وعلى الرغم من كون شميد حقق فوزاً صريحاً وسهلاً، إلا أن المعركة الحقيقية كانت في ملء بقية المراكز الستة الأولى، فقد تمكن الإماراتي كريم الأزهري من فريق النابودة ريسينغ من تحقيق المركز الرابع بينما حلّ السعودي فيصل بن لادن في المركز الخامس بعد التفوق الصعب على الكويتي الشاب زيد أشكناني الذي حل في المركز السادس، بينما فازت كريستينا نيسلن بالمركز الثامن. ويستمر الموسم الرابع من تحدي كأس بورشه جي تي 3 الشرق الأوسط في الإمارات العربية المتحدة، بحيث تقام الجولتان الثالثة والرابعة من البطولة في حلبة مرسى ياس يومي 7 و8 ديسمبر 2012. ويأمل حامل لقب البطولة عبدالعزيز الفيصل بتسجيل أعلى النقاط والتفوق على شميد في الترتيب العام. وقال الفيصل: "لديّ سجل من الأداء المتميز في الإمارات وسيكون علينا وضع خطة محكمة للتفوق في الجولتين الثالثة والرابعة والتغلب على شميد، وهو أحد أسرع السائقين المشاركين، كما أظهر لنا في البحرين بأنه يتمتع بجاهزية عالية”.