أعلنت السلطات الأميركية إلغاء أكثر من 9 آلاف رحلة كان من المقرر إقلاعها مطلع الأسبوع، وذلك مع اقتراب عاصفة كبرى يتوقع أن تخلّف دماراً عبر أجزاء واسعة من البلاد، وتهدد بانقطاع التيار الكهربائي لأيام وعرقلة الطرق السريعة الرئيسية.
وتلقّى نحو 140 مليون شخص تحذيرات من هبوب عاصفة شتوية تمتد من نيو مكسيكو إلى نيو إنغلاند.
وحذّرت نشرة توقعات خدمة الطقس الوطنية من تساقط كثيف للثلوج، ومن حدوث شريط من الجليد الكارثي يمتد من شرق تكساس إلى نورث كارولاينا.
وحذّر خبراء الأرصاد من أن الأضرار، خصوصاً في المناطق التي ستهطل عليها الأمطار المتجمدة بكثافة، قد تماثل الأضرار التي تسببها الأعاصير.
وأفادت خدمة الطقس الوطنية في فورت وورث، بأن الجليد وموجة الصقيع التي ضربت شمال تكساس خلال الليل تحركت صباح اليوم (السبت)، نحو الجزء الأوسط من الولاية.
وقالت الوكالة، في بيان على منصة التواصل الاجتماعي «إكس»: «سادت درجات حرارة منخفضة بشكل خطير، وكذلك الرياح الباردة في المنطقة، وستظل قائمة حتى بعد غد الاثنين».
وأضافت أن درجات الحرارة المنخفضة ستكون في الغالب ضمن خانة الآحاد (أقل من 10 درجات فهرنهايت) خلال الليالي القليلة المقبلة، مع درجات حرارة للرياح تصل إلى سالب 12 درجة فهرنهايت (سالب 24 درجة مئوية).
وأعلنت 18 ولاية، على الأقل، حالة الطوارئ؛ بينها: نيويورك، وتكساس، وجورجيا، وساوث كارولاينا، ونورث كارولاينا، وفرجينيا، وماريلاند، ولويزيانا، وأركانساس، وتينيسي، وألاباما، وميسيسيبي، وميزوري.