كشفت دراسة حديثة أن تناول النساء حمض الفوليك مبكرا خلال فترة الحمل يقلل إصابة الطفل بمرض التوحد بنسبة 40 %. ويطالب الباحثون بوجوب تناول مكملات الفوليك قبل 4 أسابيع من الحمل، وبعد الحمل بثمانية أسابيع، والتوقيت المذكور آنفا في غاية الأهمية. ويوجد حمض الفوليك طبيعيا في الخضروات الورقية والبازلاء والعدس والفول والبيض والخميرة. وتناوله لمدة تصل إلى 12 أسبوعا من الحمل تساعد في الوقاية من شلل الحبل الشوكي.