في خطوة رمزية جمعت بين تاريخ النادي وحاضره ومستقبله، قدّم نادي أرسنال الإنجليزي عقد مدربه ميكل أرتيتا داخل صندوق خشبي يعود تاريخه إلى نحو 140 عامًا، في إشارة إلى بدايات تأسيس النادي عام 1886.
وأوضح النادي، عبر موقعه الرسمي، أن الرئيس التنفيذي ريتشارد غارليك سلّم أرتيتا عقده داخل الصندوق العتيق، الذي يتحول عند فتحه إلى مكتب صغير مخصص للكتابة.
هدية لأحد مؤسسي أرسنال
تعود قصة الصندوق إلى حفل أقامه نادي «دايل سكوير» للكريكيت، الذي كان يضم عددًا من العاملين في مجمع «رويال أرسنال» لصناعة الأسلحة في وولويتش، يوم 4 أكتوبر 1886، احتفالًا بنهاية الموسم.
وخلال الحفل، الذي حضره ديفيد دانسكين، أول قائد لأرسنال، جرى الاتفاق على إضافة قسم لكرة القدم إلى نادي الكريكيت، لتبدأ بذلك قصة نادي أرسنال.
وتولى إيلايجا واتكينز منصب سكرتير نادي كرة القدم، إلى جانب مهامه في نادي الكريكيت، وقدّم إليه الصندوق تقديرًا لمساهمته خلال الموسم ودعمًا لعمله مع الناديين.
صندوق شهد انطلاقة النادي
وأشار أرسنال إلى أن الصندوق ظل محفوظًا حتى اليوم، بوصفه قطعة تراثية ارتبطت بمرحلة نشأة النادي.
ويضم الصندوق سطحًا للكتابة يتكون من جزأين متصلين بمفصلة، ويتحول عند فتحه إلى سطح مائل يمكن وضع الأوراق عليه.
من الصندوق إلى أول مباراة في تاريخ أرسنال
لم يقتصر دور واتكينز على العمل الإداري، إذ تولى لاحقًا ترتيب أول مباراة في تاريخ أرسنال، أمام «إيسترن واندررز» في 11 ديسمبر 1886.
وانتهت المباراة بفوز أرسنال بنتيجة 6-0، فيما يشير النادي إلى أن رواية واتكينز كانت المصدر الوحيد لتفاصيل تلك المواجهة التاريخية.
«صلة بين الماضي والحاضر والمستقبل»
وقال ريتشارد غارليك إن تقديم عقد أرتيتا بهذه الطريقة شكّل «صلة بين الماضي والحاضر والمستقبل»، مؤكدًا أهمية الحفاظ على قيم أرسنال وتقاليده وتراثه.
ويأتي استخدام الصندوق التاريخي بالتزامن مع إعلان تمديد عقد ميكل أرتيتا مع أرسنال حتى يونيو 2030، ليواصل المدرب الإسباني قيادة الفريق في السنوات المقبلة.