يعتبر المدرب الوطني الإماراتي مهدي علي أول مدرب يقود منتخب بلاده في تاريخ دورات كأس الخليج العربي منذ انطلاقها قبل أكثر من 40 عاماً، حيث أشرف على المنتخب الإماراتي منذ تلك الفترة مدربين أجانب وعرب.ويتوقع أن يقود المدرب مهدي علي منتخب بلاده إلى الظهور بشكل قوي أثناء منافسات البطولة وخاصة أنه قاد الفريق إلى التألق ضمن منافسات دورة الألعاب الأولمبية في لندن خلال الصيف الماضي.