تفاجأت جمارك هونغ كونغ عندما عثرت في حمولة قيل لها إنها تحتوي على فواكه من تايلاند على 2600 ثعبان على قيد الحياة، على ما كشفت السلطات الجمعة. وقالت إحدى الناطقات باسم الحكومة إن الجمارك ضبطت هذه الحمولة التي كانت تنقل جواً وتحتوي على 2400 حنش و200 أفعى كوبرا الثلاثاء، وردتها إلى مصدرها الخميس، قبل بضعة أيام من بداية سنة الثعبان بحسب التقويم الصيني. ولم تقدم السلطات المزيد من التفاصيل بشأن هذه الحادثة، لكنه من المعلوم أن الثعابين تستخدم في الأطباق الصينية، وهي غالباً ما تؤكل على شكل حساء بحجة أنها تحسن الدورة الدموية وتقوي الجهاز المناعي. وتفرض سلطات هونغ كونغ عقوبات على المهربين قد تصل إلى سبع سنوات من السجن، فضلاً عن غرامة تبلغ في أقصى الحالات 250 ألف دولار أمريكي. وكانت السلطات قد ضبطت الشهر الماضي فقمات ولحوم تماسيح هربت بطريقة غير شرعية. وكانت الفقمات مخصصة لأغراض طبية، في حين كان لحم التماسيح مخصصاً للاستهلاك المحلي.