رصد فريق دولي من علماء الفلك للمرة الأولى مباشرة بفضل تلسكوب قوي جداً منصوب في شمال تشيلي كوكبا في طور التشكل على الأرجح ملتصقاً بطبقة سميكة من الغاز والغبار على ما أعلن المرصد الأوروبي الجنوبي. وأوضح فريق علماء الفلك هؤلاء أن قرص الغاز والغبار المحيط بالنجمة الناشئة «اتش دي100546» والواقعة على بعد 335 سنة ضوئية عن الأرض في كوكبة درب التبانة، قد يكون «كوكباً غازياً عملاقاً مشابهاً للمشتري» على ما أوضح المرصد في بيان. وقال عالم الفلك ساشا كوانز من جامعة «اي تي اتش» في زيوريخ إن دراسة تشكل كوكب كان يتم في غالب الأحيان حتى الآن بواسطة عملية محاكاة بواسطة حواسيب. وأضاف عالم الفلك السويسري «في حال كان اكتشافنا فعلاً يتعلق بكوكب في طور النشوء فإن العلماء سيتمكنون للمرة الأولى من دراسة عملية تشكل كوكب فضلاً عن تفاعله مع محيطه الطبيعي بشكل تجريبي في بدايات الظاهرة». وأكد العلماء أيضاً أن جوانب عدة من المشهد الذي رصد تدعم نظرية مفادها أن الكواكب العملاقة يزداد حجمها من خلال التهامها الغاز والغبار المتبقيين من تشكل نجمة. ورصد فريق علماء الفلك الكوكب مستخدمين كاميرا موصولة بتلسكوب للمرصد الأوروبي في صحراء اتاكاما في تشيلي.