تقفت مجموعة من العلماء بقيادة أستراليا للمرة الأولى إثر حيتان زرقاء من المحيط المتجمد الجنوبي (انتاركتيكا) مستخدمين تكنولوجيا سمعية لمتابعة الأصوات الصادرة عنها على ما أفادت الحكومة الأسترالية الأربعاء. والحيتان الزرقاء هي أكبر حيوانات العالم ونادراً ما ترصد في المحيط الجنوبي إلا أن فريقاً من العلماء تمكن من تحديد مكان بعض هذه الثدييات بعد رصد الأصوات العميقة والمعقدة الصادرة عنها. وقال وزير البيئة الأسترالي توني بورك إن الباحثين الذين أمضوا سبعة أسابيع يعملون من على متن زوارق صغيرة وسط جليد انتاركتيكا ذهلوا بالتصرفات الملفتة للحيتان التي رصدوها. وأوضح بورك أن «طول حوت انتاركتيا الأزرق قد يصل إلى 30 متراً ووزنه إلى 180 طناً ولسانه لوحده أثقل من فيل وقلبه بحجم سيارة صغيرة». وأضاف «حتى أكبر الديناصورات كان أصغر من الحوت الأزرق». وأخذ العلماء خزعات من الحيتان ووضعوا أجهزة بث عبر الأقمار الاصطناعية على حوتين من هذه الحيتان. وقالت العالمة فيرجينيا اندروز-غوف إن «هذه الأجهزة نقلت معلومات لم يسبق لنا أن حصلنا عليها حول تحركات سريعة بالطول خلال موسم التغذية الصيفي وتطوافها عند حدود الجليد في القطب الجنوبي».