أظهرت دراسة سريرية واسعة أعدت في إيطاليا ونشرت نتائجها في الولايات المتحدة أن مكملات زيت السمك الغني بالأوميغا 3 ليس لديها أي مفعول على الأشخاص المعرضين إلى حد كبير للإصابة بأمراض قلبية وعائية والذين سبق أن تلقوا علاجاً بالأدوية. وكتب معدو الدراسة التي نشرت في مجلة «نيو اينغلاند جورنال اوف ميديسين» بتاريخ 9 مايو أنه تبين لدى «مجموعة واسعة من المرضى المعرضين للإصابة بأمراض قلبية وعائية متنوعة (سكري وارتفاع ضغط الدم ومعدل كولستيرول مرتفع وتدخين وبدانة) أن تناول مكملات الحمض الدهني أوميغا 3 يومياً لم يساهم في تخفيض معدل الوفيات والأمراض». وكانت اختبارات سريرية سابقة قد أظهرت أن هذه المكملات قد تحد من خطر الإصابة بأمراض قلبية وعائية لدى أشخاص يعانون مرضاً في القلب أو سبق أن أصيبوا بنوبة قلبية. لكن اختباراً سريرياً واسع النطاق أظهر سنة 2010 أن مكملات زيت السمك لم تساهم في الوقاية من الرجفان الأذيني وهو اضطراب متكرر في نبضات القلب. وقد شمل هذا الاختبار 12513 شخصاً في إيطاليا تناول نصفهم مكملات الأوميغا 3 ونصفهم الآخر مكملات أخرى من زيت الزيتون. وبعد 12 سنة من إطلاق الدراسة، بلغ معدل الوفيات والحوادث الوعائية الدماغية والنوبات القلبية حوالى 12% في كلتا المجموعتين، على ما أوضح الباحثون. وقد أجرى الدراسة الدكتور ماريو نيغري من معهد الأبحاث الصيدلانية في ميلانو.