كشفت دراسة حديثة أن الهواتف الذكية احتلت مقدمة الاختيارات خلال العطلات بنسبة 84% تلتها أجهزة الكمبيوتر المحمولة بنسبة 60% ثم الكاميرات 55% وأخيراً الأجهزة الترفيهية بنسبة 23%. وأوضحت الدراسة-التي أعدتها فيزا حول اتجاهات السفر في دول أفريقيا والشرق الأوسط خلال 2013-أن 9 من كل 10 مسافرين على مستوى العالم لا يستطيعون الاستغناء عن أجهزتهم الإلكترونية.وبينت أن هذه الأجهزة تستخدم للبحث عن معلومات مهمة ولمشاركة الخبرات والتجارب بسهولة أثناء السفر مع الأصدقاء والعائلة، ولذلك يحمل 71% من المسافرين في أفريقيا والشرق الأوسط الهواتف الذكية خلال رحلاتهم. وكشفت الدراسة أن 33% من المسافرين اختاروا استخدام أجهزتهم لتصفح صفحات الإنترنت أثناء السفر. ولا يقتصر هذا الاتجاه الحديث على فترة الرحلة فقط إذ إن 71% من المسافرين يقومون بعد عودتهم إلى ديارهم بنشر أخبارهم وصورهم على صفحات الإنترنت. كما كشفت أن وزن الأجهزة وسرعة الإنترنت هي من العوامل الرئيسة التي ينظر إليها المسافرون من دول أفريقيا والشرق الأوسط عند اتخاذ قرار السفر إلى وجهة معينة، حيث إن 39% منهم يشغلهم عامل وزن الجهاز بينما ينشغل 34% من المسافرين بعامل سرعة الإنترنت. ولعل أولوية هذه العوامل ترجع ببساطة إلى أن 43% من المسافرين من منطقة أفريقيا والشرق الأوسط أكدوا أنه لا يمكنهم العيش من دون أجهزتهم. أما بالنسبة للأشخاص الذين يسافرون للمرة الأولى فقد أشارت الدراسة إلى أن 50% من المسافرين يختارون السفر بأوزان خفيفة ويفضلون عدم حمل الأجهزة معهم.وأوضحت الدراسة أن 42% من مسافري دول الشرق الأوسط وأفريقيا يستخدمون مصادر الإنترنت للإطلاع على تقارير سياحية وللبحث عن معلومات حول مزودي الخدمات والمواقع السياحية الرسمية في حين يقوم37% منهم بحجز رحلاتهم عبر الإنترنت و 33% يبحثون عن معلومات خلال الرحلة. وقال مدير عام فيزا في الإمارات ومدير الحسابات العالمية في منطقة الشرق الأوسط وأفريقيا، مارتشيللو باريكوردي: «ساهمت التكنولوجيا بتغيير كافة جوانب الحياة ومن ضمنها مسألة التخطيط للعطلات والرحلات».وأضاف: «على الرغم من اعتماد مسافري دول الشرق الأوسط وأفريقيا على الطرق التقليدية للسؤال عن أفضل الوجهات السياحية من خلال تجارب سابقة قام بها أصدقاؤهم وأقاربهم، إلا أن شبكة الإنترنت التي تعرض آراء وتقارير المسافرين الدائمين ومجموعة أخرى من المعلومات مثل تحويل العملات والصور وطرق الحجز والتسهيلات والخصومات، أصبحت من أهم المصادر التي يستقي منها المسافرون معلوماتهم. وأضاف مارتشيللو: «جاءت النتائج الواردة في هذه الدراسة لصالح الشركات والمكاتب السياحية التي تقوم بتوفير المعلومات وحلول الحجز على شبكة الإنترنت حيث أكد المسافرون أن إجراءات الحجز على شبكة الإنترنت باتت أكثر سرعة وسهولة. وهو ما ندركه في فيزا ونعمل على تطويره بشكل مستمر من خلال توفيرنا عدد من الحلول لخدمات التجارة الإلكترونية لجعل عمليات الدفع الإلكترونية أكثر أماناً وملاءمة للتجار والعملاء على حد سواء».