مبدأ يعني بمعناه التقليدي أن تنفرد بممارسة كل وظيفة من وظائف الدولة الثلاث التشريعية والتنفيذية والقضائية هيئة أو سلطة مستقلة، وذلك تجنباً لممارسة هذه الوظائف الثلاث من قبل جهة واحدة فتنزع إلى الاستبداد. إلا أن التطبيق العملي لهذا المبدأ انتهى إلى إيجاد نوع من التعاون والتكامل بين السلطات بحيث أصبح من الجائز لأي من السلطات استثناء ممارسة بعض اختصاصات سلطة أخرى في الإطار الذي تحدده النصوص الدستورية والقانونية.