دشنت «أي بي إم تيرمانيلز البحرين»-الشركة المشغلة لميناء خليفة بن سلمان -أول رحلة ضمن خدمــــــة «إن واي كي/هانجيـــــن» (Hanjin/NYK) الجديدة، والتي توفر من خلالها لشركات الملاحة خدمة جديدة ومباشرة لنقل البضائع من وإلى الساحل الغربي للولايات المتحدة وكوريا، وهي الأولى من نوعها للبحرين.وكانت «أي بي إم تيرمانيلز» البحرين، أبرمت اتفاقية مع شركة «نيبوني ياسان كايشا» اليابانية وشركة «هانجين» للملاحة، وهي شركة كورية مقرها سنغافورة. وتربط هذه الخدمة بشكل مباشر عدداً من الموانئ العالمية مثل سنغافورة، ماليزيا، كوريا، لوس أنجيليس وشنغهاي قبل وصولها إلى البحرين. وحقق ميناء خليفة بن سلمان عبر الأعوام نجاحاً باهراً كمحطة إقليمية هامة للمسافنة بحكم موقعه الاستراتيجي كبوابة إلى أسواق منطقة شمالي الخليج. ويمثل وصول خدمة الملاحة الجديدة المباشرة دليلا على أن الموقع الرائد لميناء خليفة بن سلمان كوجهة مفضلة لخطوط الملاحة الإقليمية والدولية وتأكيداً على تنامي القدرات الملاحية لمملكة البحرين.وقال الرئيس التنفيذي للشؤون التجارية في «أي بي إم تيرمانيلز» البحرين، سايمون بريبنر: «مكننا التعاون المتميز والدعم الذي نحظى به من شؤون الموانئ والملاحة البحرية برئاسة وزير المواصلات من توقيع هذه الاتفاقية الهامة بالنسبة للمملكة». وأضاف بريبنر: «تشغيل رحلات مباشرة إلى البحرين من اثنتين من كبريات الشركات الملاحية في العالم تأكيد على قدرات البحرين المتنامية في تلبية احتياجات المسافنة من وإلى منطقة شمالي الخليج..نتطلع قدماً لتقديم قيمة مضافة لهذه الخدمة».ومن المقرر أن تصل هذه الخدمة إلى البحرين مساء يوم الإثنين من كل أسبوع، وستتيح فرصاً عديدة لشركات الملاحة والنقل على حد سواء، خاصة مع وجود اتفاقية التجارة الحرة بين البحرين والولايات المتحدة، حيث ستوفر بذلك خطا ملاحيا مباشرا من أسواق شرق آسيا إلى الساحل الغربي من الولايات المتحدة ، وستخلق فرصاً لمزيد من النمو التجاري بين البلدين. يذكر أن أن ميناء خليفة بن سلمان يشكل رمزاً للنمو والتطور المتواصل للملاحة البحرية في البحرين. وأقيم الميناء على أرض مستصلحة مساحتها 110 هكتارات، ويقع على الساحل الشمالي الشرقي للمملكة. ويبلغ طول أرصفة الميناء 1800 متر، وهو مصمم لاستقبال حاويات تزيد طاقتها على مليون حاوية نمطية في السنة، بالإضافة إلى سفن الركاب والبضائع السائبة وسفن الرورو. ويوفر الميناء خدمات الشحن والملاحة واللوجستية وفقاً لأعلى المواصفات والمعايير الدولية المتبعة في قطاع الملاحة البحرية.ويضم الميناء كذلك منطقة البحرين اللوجستية التي تبلغ مساحتها كيلومتراً مربعاً وتخدم شركات تعمل في مجال الخدمات اللوجستية من مختلف أنحاء العالم.