رصدت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا ثلاثة كويكبات تتوافر فيها المواصفات التي يبحث عنها العلماء في إطار المهمة الرامية الى الإمساك بجرم فضائي صغير وتغيير مساره، بحسب ما أعلن الأربعاء مسؤولون في الوكالة.وقال بول كوداس أحد العلماء الباحثين في مكتب وكالة ناسا المعني بمراقبة الأجرام التي تسبح قرب الأرض في مؤتمر صحافي «لقد عثرنا في الماضي، دون جهد كبير في البحث، على أربعة عشر كويكباً صغيراً تندرج في الفئة المطلوبة، يراوح طولها بين سبعة أمثار وعشرة، وهذه الأجرام يكفي للسيطرة عليها أو تعديل مسارها مركبة فضائية».وأضاف «من بين هذه الكويكبات لدينا ثلاثة ينبغي أن نحدد خصائص بحلول العام المقبل، وفي حال سارت الأمور على ما يرام، ستكون هذه الكويكبات مرشحة للمهمة».وكان الرئيس الأمريكي باراك أوباما لحظ هذه المهمة في موازنة الناسا للعام 2014، ورصد لها مبلغ 100 مليون دولار. ويهدف هذا المشروع الى تعزيز الدراسات حول الكويكبات الموجودة في المجموعة الشمسية، وكلذك إلى البدء بالتفكير بوسائل لإبعاد أي جرم فضائي قد يهدد الأرض في المستقبل، وأيضاً إلى تطوير التقنيات التي ستستخدم في إرسال رحلات مأهولة إلى المريخ.