أعلنت وزيرة الثقافة الشيخة مي بنت محمد آل خليفة، أن المرحلة الأولى من مشروع طريق اللؤلؤ تبدأ نوفمبر المقبل، على أن ينجز المشروع ويتكامل بغضون عامين، فيما قال رجل الأعمال أكرم مكناس إن نسبة مساهمة القطاع السياحي في الناتج المحلي البحريني لا تتجاوز %3، مع نسبة نمو متوقعة تقارب %10 قياساً بالعام الماضي.وتوقعت وزيرة الثقافة في كلمتها على هامش الاحتفال السنوي بيوم السياحة، أن يستقطب مشروع طريق اللؤلؤ العديد من الزوار، باعتباره يحكي قصة اللؤلؤ في البحرين محرك الاقتصاد قبل ظهور النفط. واعتبرت السياحة ثروة حقيقية لأي بلد لا بد من استثمارها وفق معايير تحقق عوائد اقتصادية كبيرة، مصنفة إياها بالمحرك الرئيس للكثير من المنشآت المعتمدة أساساً على السياح واستقطابهم إلى البحرين.وقالت «هذا التوجه يتحقق عبر توظيف المقاصد الثقافية وتأسيس المشاريع الجاذبة للسواح»، معربة عن اعتقادها أن سنة المنامة عاصمة السياحة العربية عامل أسهم في تنشيط القطاع السياحي.وأضافت «من الواجب خلال المرحلة المقبلة التركيز على الإيجابيات والعوامل المؤثرة في عملية الجذب السياحي، من أجل تعزيز هوية القطاع والحفاظ على الشأن الاقتصادي». من جانبه قال رجل الأعمال أكرم مكناس، إن القطاع السياحي في البحرين وبناء على الإحصاءات الأخيرة، يشكل ما نسبته %3 من إجمالي الدخل القومي، لافتاً إلى أن القطاع يحظى بأهمية بالغة في إحداث النقلة المنشودة في الاقتصاد. وتوقع مكناس بناء على المؤشرات الراهنة، أن يختم القطاع السياحي العام الجاري بنسبة نمو تصل إلى %10 قياساً بالعام الماضي، مشيراً إلى أن أكثر القطاعات المتوقع أن تشهد نمواً وطفرة خلال الفترة المقبلة هي السياحة العائلية. ولفت إلى أن السياحة من القطاعات الرئيسة في تنشيط القطاع التجاري، مع وجود جنسيات وثقافات مختلفة تتلاقى كل موسم سياحي.