آرسنال يتطلع للحفاظ على الصدارة في افتتاح العام الجديد

(أ ف ب) - يبحث آرسنال عن الحفاظ على صدارة الدوري الإنجليزي لكرة القدم في افتتاح عام 2014 عندما يستقبل كارديف سيتي المتواضع اليوم الأربعاء في المرحلة العشرين.ونجح آرسنال بالبقاء في المركز الأول، بعد فترة سيئة لم يذق خلالها طعم الفوز وسقط سقوطا كبيراً أمام مانشستر سيتي 6-3، فتخطى وست هام ونيوكاسل 3-1 و1-0 على التوالي خارج ملعبه.وحافظ «المدفعجية» على الصدارة بفارق نقطة يتيمة في ختام دور الذهاب عن مانشستر سيتي المتألق راهناً ونقطتين عن جاره اللندني تشلسي.ورأى مهاجم آرسنال الدولي ثيو والكوت أن تحسن أداء فريقه دفاعيا قد يحسن حظوظه بالمنافسة على اللقب: «يمكنكم ملاحظة ذلك في المباريات العشر الأخيرة لنا في الموسم الماضي. بدأت الأمور تتحسن وكان الفريق بأكمله صلباً هذه السنة».وتابع: «شكك كثيرون بإمكانية الفوز في آخر مباراتين خارج أرضنا، فأظهرنا طباعنا القوية وتحسننا في كل أسبوع».ويفتتح مانشستر سيتي الوصيف المرحلة على أرض سوانزي سيتي الحادي عشر والذي لم يفز في آخر خمس مباريات.وعاش فريق المدرب التشيلي مانويل بيليغريني شهراً رائعاً في ديسمبر، إذ فاز 6 مرات في 7 مباريات في كل المسابقات (تعادل مع ساوثهامبتون).وقال بيليغريني: «أعتقد أنه كان شهراً رائعاً بالنسبة إلينا. تقدم آرسنال علينا بفارق 6 نقاط، ومن المهم أن ننهي السنة في هذه المرتبة».من جهته، يأمل المدرب الدنماركي ميكايل لاودروب أن يتحسن فريقه سوانزي بعد بدايته البطيئة.وبعد فوزه المهم على ليفربول 2-1، يحل تشلسي الثالث على ساوثهامبتون التاسع والذي تراجع كثيراً بعد بدايته القوية، فلم يفز سوى مرة واحدة في آخر 8 مباريات.وبرغم تقدم البلوز في الترتيب، أصر مدربهم البرتغالي جوزيه مورينيو أن فريقه لا يزال في فترة انتقالية.ورأى قلب دفاع تشلسي جون تيري الذي خاض مباراته الـ600 أمام ليفربول أن «الشوط الأول كان الأفضل لنا هذا الموسم. كان الضغط جيدا بتعليمات تكتيكية من المدرب».وكانت الخسارة الأخيرة لساوثهامبتون الأحد أمام إيفرتون 2-1، لتستمر سلسلة لاعبي المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوشيتينو بتقديم أداء جيد ونتائج سلبية.وبعد خسارتين متتاليتين على أرض مانشستر سيتي وتشلسي بنتيجة واحدة 1-2، تراجع ليفربول إلى المركز الخامس ويأمل إيقاف السلسلة عندما يستضيف هال سيتي العاشر.ويختتم مانشستر يونايتد حامل اللقب المرحلة بمباراة قوية مع ضيفه توتنهام بعد فوزه في مبارياته الأربع الأخيرة وتسلقه الترتيب الى المركز السادس بفارق الأهداف عن توتنهام.ويعيش الفريقان موسماً صعباً، فيونايتد خسر خمس مرات في أول 15 مباراة وأقال توتنهام مدربه البرتغالي آندريه فيلاش بواش بسبب سوء النتائج.لكن يونايتد فاز في مبارياته الست الأخيرة في كل المسابقات، فيما لم يخسر توتنهام في الدوري تحت إشراف مدربه الموقت تيم شيروود الذي يعتمد طريقة 4-4-2.وفي باقي المباريات التي تقام الأربعاء، يلعب فولهام مع وست هام يونايتد، وسندرلاند مع أستون فيلا، ووست بروميتش مع نيوكاسل، وكريستال بالاس مع نوريتش، وستوك مع إيفرتون.