عزز المنتخب الياباني من حظوظه في التأهل للدور النصف النهائي من البطولة الآسيوية السادسة عشرة بعد تخطيه المنتخب العراقي بنتيجة (31-22) في اللقاء الذي جمعهما مساء أمس ضمن منافسات الجولة الرابعة في المجموعة الثانية التي تضم منتخبات الكويت، قطر، الإمارات وعمان، وكان شوط المباراة الأول قد انتهى لصالح اليابان بنتيجة (16-10). بداية مثالية للمنتخب العراقي الـــذي أحكــــم سيطرتـــه الدفاعيــة على المجريــات حتــى الدقيقـــة السابعـــة التي شهدت تفوقهم بنتيجـة (3-1) وسط تألــق الحارس منير جبور، قبل أن يدرك اليابانيون التعادل في الدقيقة الثامنة جراء خطئين فرديين جاءا بعد أن جرت الدفاعات اليابانية العراقيين نحو اللعب السلبي، وتقدم المنتخب الياباني بالنتيجة للمرة الأولى في الدقيقة التاسعة (4-3) قبل أن يتسع الفارق مجدداً بفارق هدفين بعد مرور دقيقة واحدة. وعاد المنتخب العراقي للتسجيل مجدداً بعد أن صام لما يقارب خمس دقائق، في حين لم يتوقف المنتخب الياباني استثمار سرعته في تحويل الكرات المقطوعة من مهاجمي العراق لهجوم مرتد في أكثر من مناسبة متتالية ليصل بالنتيجة لصالحـــــه (12-6) في الدقيقة السابعة عشرة. وغير المنتخب الياباني طريقته الدفاعية ليتحول للدفاع المتقدم (4-2) وذلك مع تألق خطه الخلفي وقوة ضاربيه التي قلصت الفارق قبل أن يتسع مجدداً (16-10) مع نهاية الشوط الأول. تحسن أداء المنتخب العراقي في شوط المباراة الثاني والذي كثرت فيه الأخطاء الفردية من الفريقين في الشقين الدفاعي والهجومي، وذلك بسبب تسرع اللاعبين بشكل كبير، في الوقت الذي تأثر فيه المنتخب العراقي بالإيقافات المتكررة التي بدأت مع الدقائق الخمس من الشوط الأول. وعجز مدافعو المنتخب العراقي في الدقائق العشرة الأخيرة من الشوط الثاني عن إيقاف السرعة اليابانية المتمثلة في الأطراف، ليتسع الفارق لتسعة أهداف ليستمر حتى نهاية الشوط الثاني (31-22).