كشفـــت دراســـة نشـــرت نتائجهــــا مجلــة «نيتشر جيوساينـس» العلميـة أن كوكــب عطــارد، أصغــر كواكــب المجموعة الشمسيـة، شهــد تقلصــاً لشعاعه من 5-7 كلم على الأقل منذ تصلب قشرته قبل 4 مليارات سنة.وتم إجراء هذا التقييم الجديد لتقلص الحجم الإجمالي لكوكب عطارد تحت تأثير انخفاض حرارته داخلياً من جانب فريق بول بيرن من معهد كارنيغي في واشنطن، وذلك عن طريق مشاهدات رصدها المسبار الفضائي الأمريكي «مسنجر».ويتجاوز هذا التقييم الجديد بشكل واضح التقديرات السابقة (0,8-3 كلم) والتي تم وضعها استناداً إلى البيانات التي استحصل عليها مسبار فضائي أمريكي آخر هو «مارينر 10» في سبعينات القرن الماضي.