أكد وزير شؤون البلديات د.جمعة الكعبي اهتمام الحكومة باعتماد برامج متطورة في ما يتعلق بالحفاظ على المنتجات الزراعية والحيوانية وتطويرها، لافتاً إلى استعداد الوزارة لدعم كافة الجهود والمبادرات والمشاريع الهادفة لتعزيز الأمن الغذائي. وبحث الكعبي في مكتبه بديوان الوزارة مع وزير الزراعة الأسترالي بارنابي جويس والوفد المرافق، موضوع زراعة الأعلاف وتوفيرها في ظروف مناخية حارة ووجود نسبة من الأملاح في المياه، والأمراض الموجودة في الأغنام والمواشي والتأكيد على التحقق من جودة الأغنام عبر وجود مختبرات مختصة. وأشاد الوزير بالمستوى المتطور الذي وصلت إليه العلاقات البحرينية الأسترالية، مؤكداً حرص البحرين على أن يكون التعاون بين البلدين أكثر شمولية بما يتناسب مع طبيعة العلاقات البحرينية الأسترالية، خصوصا في ما يتعلق بالتعاون في مجالات التنمية الزراعية والإنتاج الحيواني، والاستفادة من الخبرة الأسترالية في هذه المجالات. وقال الكعبي إن الوزارة تولي المجال الزراعي والحيواني أهمية قصوى كإحدى الركائز التي توفر الاحتياجات الضرورية للمواطنين، وعليه عملت الحكومة برئاسة صاحب السمو الملكي الأمير خليفة بن سلمان آل خليفة رئيس الوزراء، خطوات ريادية في هذا المجال، حيث تدعم البحرين اللحوم المستوردة ومنها اللحوم التي يتم تصديرها من قبل أسـتراليا. ولفت الوزير لقيام الوزارة بالتوقيع مع شركتين في مجال الاستزراع السمكي، وحققت هذه المشروعات نتائج إيجابية رغم حداثة الفترة الزمنية للتجربة، مما يعكس نمو هذا القطاع الواعد وإمكان تحقيق القطاع الخاص بمختلف مستوياته لدور ريادي في هذا المجال باستخدام التقنيات الحديثة التي نرى بأنها الأسلوب الأمثل لرفع نسب الاكتفاء الذاتي في عدد من السلع الغذائية الأساسية.من جانبه، أعرب وزير الزراعة الأسترالي بارنبي جويس عن استعداد بلاده لأنْ تشمل العلاقات البحرينية-الأسترالية مجالات تعاون على نطاق أوسع تتمثل في الزراعة والحبوب والألبان ومشتقاتها، علاوة على الاستفادة من الخبرات الأسترالية في القطاعات التعليمية والعلمية، وذلك استثماراً للعلاقات الراسخة التي تجمع بين البلدين الصديقين، إذ تعتبر أستراليا من أوائل الدول التي حرصت على توطيد علاقاتها مع البحرين منذ العام 1971.وقال جويس إن الهدف من هذه الزيارة هو خلق مزيد من الفرص القائمة على تصدير المنتجات الأسترالية التي تحظى برواج وقبول وطلب متزايد في المنطقة، فضلاً عن تطوير العلاقات التجارية التي ترتكز على ما تنتجه أستراليا من محصول زراعي وغذائي.حضر اللقاء الوكيل المساعد للشؤون الزراعية بوزارة شؤون البلديات د.سلمان الخزاعــي، السفـــير الأسترالي بالرياض المعتمد لدى البحرين نيل هاوكينز، وعدد من كبار المسؤولين من الجانبين.