(رويترز) - وافقت اللجنة التنفيذية في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على زيادة عدد فرق نهائيات كأس آسيا من 16 إلى 24 فريقاً بدءاً من نسخة 2019. وقال الاتحاد الآسيوي في بيان «من أجل منح الفرصة لمزيد من الدول الأعضاء للمشاركة في أهم البطولات الآسيوية.. قررت اللجنة التنفيذية الموافقة على اقتراح زيادة عدد الفرق في كأس آسيا من 16 إلى 24 فريقاً».كما قرر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إلغاء كأس التحدي من جدول بطولاته وستكون نسخة 2014 التي ستقام في جزر المالديف في الفترة من19 الى 30 مايو هي الأخيرة.وكان يشارك في كأس التحدي التي تقام كل عامين الدول التي تصنف كدول ناشئة في الاتحاد الآسيوي ويحصل بطل المسابقة على مكان في نهائيات كأس آسيا التالية.ووافقت اللجنة التنفيذية أيضاً على دمج المراحل التمهيدية لتصفيات كأس آسيا وكأس العالم.وقال الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إن الفرق المشاركة ستقسم إلى ثمان مجموعات في المرحلة التمهيدية للتصفيات.وستتأهل الفرق الثمانية التي تفوز بصدارة المجموعات بالإضافة لأفضل أربعة فرق تحتل المركز الثاني إلى الدور الأخير في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم وأيضاً إلى نهائيات كأس آسيا. وستتنافس الفرق 24 التالية في الترتيب خلال المرحلة التمهيدية للتصفيات على الأماكن المتبقية في نهائيات كأس آسيا وسيتم تقسيمها لست مجموعات تضم كل واحدة أربعة فرق.