قال الوكيل المساعد للسياحة الشيخ خالد بن حمود آل خليفة إن البحرين حققت نسبة تاريخية من الإيرادات السياحية العام 2013 هي الأعلى في تاريخ المملكة، بفضل الحالة الفريدة من التوهج والتألق الثقافي والسياحي التي تعيشها باختيارها عاصمة للثقافة العربية، وعاصمة السياحة العربية، وعاصمة السياحة الآسيوية على مدى 3 سنوات متتالية. وأضاف خالد بن حمود -على هامش اجتماع «الخبراء لوضع معايير اختيار مدينة السياحة الآسيوّية» بفندق الريجنسي أمس- أن اختيار البحرين «كعاصمة للثقافة العربية وعاصمة السياحة العربية وعاصمة السياحة الآسيوية « من العام 2012 إلى العام الجاري 2014، أسفر عن ارتفاع الإيرادات والحجوزات، وزيادة عدد السائحين القادمين إلى البحرين بصورة غير مسبوقة.وأوضح أن وزارة الثقافة استضافت مؤخراً معارض ثقافية مختلفة تعزز العلاقات بين دول الآسيان من الناحية الثقافية، والموروثات التاريخية، وكانت فرصة لترويج التراث الثقافي البحريني، منها معرض المخطوطات التركية «خمسمائة عام من الخط الإسلامي – روائع من متحف شكيب سابانجي»، وحفل «باليه لياونينج» القادم من الصين إلى مسرح البحرين، ومعرض الفني الياباني «ماكي» في متحف البحرين الوطني.ولفت إلى أنه بالتعاون مع إدارة الهجرة والجوزات والإقامة تم مؤخراً إضافة 7 دول جديدة لقائمة الدول الـ26 التي يمنح رعاياها تأشيرة سياحة من مطار البحرين بينها الصين وروسيا.وبين الوكيل المساعد للسياحة أن المشاركين في الاجتماع، الذي ضم ممثلين عن دول الآسيان، اطلعوا على برنامج مملكة البحرين للفعاليات والأنظمة والترويج بين مختلف الحضارات والدول الآسيوية باعتبارها عاصمة السياحة الآسيوية.وذكر أن الاجتماع بحث وضع معايير اختيار دولة في العام المقبل لتصبح عاصمة السياحة الآسيوية، وتم الاتفاق حتى الآن على أن تصبح الدولة المضيفة للاجتماع الوزاري للآسيان عاصمة السياحة الآسيوية، لافتاً إلى أن الدولة المضيفة لعاصمة السياحة الآسيوية ستقوم بالترويج لبلدها وثقافتها كعاصمة للسياحة الآسيوية.