وضع باحثون أمريكيون في دراسات أجريت مؤخراً فرضيتين جديدتين لتفسير الرابط بين الضغط النفسي وازدياد حالات احتشاء القلب أو الحوادث الوعائية الدماغية.وأظهرت دراسة نشرت نتائجها مجلة «نيتشر ميديسين» أن الضغط النفسي المزمن «يؤثر على نظام المناعة عبر زيادة عدد الكريات البيض وتضخيم تصلب الشرايين الدموية».وأشار ماتياس ناريندوف من جامعة «هارفرد ميديكل سكول» في بوسطن وهو من المشرفين على هذه الدراسة إلى أن الكريات البيض تلعب دوراً أساسياً في مكافحة الالتهابات لكن «عندما يكون هناك الكثير منها أو عندما تكون موجودة في المكان الخطأ، يمكن أن تكون مؤذية».