قالت وسائل إعلام إن السلطات الصينية، منحت المحاكم سلطة توقيع عقوبة الإعدام على من يثبت تورطه في تلويث خطير للبيئة.وذكرت وكالة أنباء "شينخوا" الرسمية، أن "السكان في المناطق الحضرية الغنية اعترضوا على سياسة الصين للنمو مهما كانت التكلفة التي دعمت الاقتصاد على مدار 3 عقود، في حين أن تفسيرا قانونيا جديدا دخل حيز التنفيذ، يفرض "عقوبات أكثر صرامة" و"في الحالات الأشد خطورة قد يجرى توقيع عقوبة الإعدام". وبين بيان حكومي أن التفسير الجديد "يوفر سلاحا قانونيا فعالا لتنفيذ القوانين، ومن المتوقع أن يسهل عمل القضاة ويشدد العقوبات على ملوثي البيئة". وأسفرت وعود سابقة للتصدي لأزمة تلوث البيئة في الصين عن نتائج متباينة، واعترض تنفيذ قوانين حماية البيئة مشكلات على المستوى المحلي مع اعتماد الحكومات في الغالب على إيرادات الضرائب التي تحصل عليها من الصناعات الملوثة للبيئة، وأثارت الاحتجاجات على التلوث توترا لدى الحزب الشيوعي الحاكم في الصين الذي يضع الاستقرار في مقدمة أولوياته.