أطلق عالم بريطاني مشروعاً يأمل بأن يوفر حلاً لضعف إشارة «واي فاي» في الريف باستخدام أغنام ترتدي أطواقاً رقمية حول أعناقها وحساسات على ضفاف الأنهر وأجهزة إلكترونية أخرى لمراقبة هطول الأمطار. كان البروفيسور غوردن بلير من جامعة لانكستر حصل على منحة مالية قدرها 267 ألف دولار لدراسة استخدام الأجهزة والأدوات الموصولة القادرة على الارتباط بالإنترنت في الريف. ويهدف المشروع إلى دراسة عمل «إنترنت الأشياء»، كما يعرف ربط الأجهزة بالإنترنت، في المناطق الريفية.ويريد البروفيسور بلير استخدام هذه التكنولوجيا لمعالجة المشاكل المرتبطة بالفيضانات والتلوث الزراعي وحركة الحيوانات والجفاف. ويتضمن المشروع استخدام حساسات على ضفاف الأنهر لمراقبة مناسيب الماء والتحذير من خطر الفيضانات. وكان باحثون من معهد ماسيشوسيتس للتكنولوجيا استخدموا منظومة مماثلة على نهر اغوان في هندوراس لرصد ارتفاع مناسيب الأنهر أو الأحوال الجوية.وتتيح الفكرة الكامنة وراء إنترنت الأشياء ربط الأجهزة بالشبكة العنكبوتية وتمكينها من الاتصال فيما بينها عبر الإنترنت مع إمكانية المراقبة والرصد في الزمن الحقيقي.