حذرت السلطات الروسية الثلاثاء من أن مياه بحيرة بايكال، أكبر خزان طبيعي للمياة العذبة في العالم، وصلت إلى أدنى مستوى لها منذ ستين عاماً، في ظاهرة تعزى بحسب الناشطين البيئيين إلى الجفاف والإفراط في استخدام المياه. وقال يوري سافيانوف وزير الموارد الطبيعية في حكومة جمهورية بورياتيا الروسية التي تشرف أراضيها على البحيرة «إن المستوى الحالي هو الأدنى منذ ستين عاماً». وإزاء ذلك، قررت السلطات «إعلان حالة الطوارئ» ولاسيما لمراقبة ضخ المياه من البحيرة إلى القرى المجاورة التي قد تخضع لتقنين. ويرى المدافعون عن البيئة أن السبب في انخفاض مستوى مياه البحيرة يعود أساساً إلى شركة لتوليد الطاقة الكهربائية أقيمت على ضفاف نهر انغارا، وهو النهر الوحيد الذي يصب في البحيرة.