بينت دراسة علمية حديثة، أن سماكة الجليد العائم في القطب الجنوبي، والذي يساهم في حماية الجبال الجليدية من الذوبان، تقلصت بنسبة 20 % في بعض المواقع خلال العقدين الماضيين، وأن الظاهرة آخذة بالتسارع.وارتكز الباحثون، في الدراسة المنشورة بمجلة ساينس الأمريكية، إلى البيانات التي جمعتها بين العامين 1994 و2012 الأقمار الاصطناعية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية.وتلقي الدراسة الضوء على زوايا جديدة في موضوع تأثير التغير المناخي على الجليد في القارة المتجمدة الجنوبية، بحسب الباحثين.وتبلغ سماكة الجليد في القطب الجنوبي 400 اإى 500 متر، ويمكن أن تمتد مساحة القطعة الواحدة منها على مئات الكيلومترات، قبالة سواحل القارة المتجمدة. وفي حال تقلصت سماكتها كثيراً، فإن معظم الجبال الجليدية يمكن أن تذوب في مياه المحيط، وقد يؤدي هذا الأمر في حال وقوعه إلى ارتفاع في منسوب المحيطات وزيادة وتيرة ذوبان الجبال الجليدية.