أظهرت دراسة حديثة نشرت نتائجها مجلة «ساينس» الأمريكية أن اكتشاف جينة رئيسة مستخدمة في إنتاج المورفين، وهي المادة شبه القلوية الرئيسة المشتقة من الخشخاش، يفتح الطريق أمام تصنيع أكثر فعالية وأقل كلفة لأنواع قوية من المسكنات.ويأمل الباحثون في جامعة يورك في بريطانيا ومختبرات «غلاكسو سميث كلاين» «جي إس كاي» البريطانية في أستراليا في أن يتمكنوا من زرع أنواع من الخشخاش قادرة ليس على إنتاج كميات اكبر من المورفين فحسب بل أيضاً إنتاج مادة نوسكابين المضادة للسرطان، وهي أيضاً من مشتقات هذه النبتة.هذه الجينة المسماة «ستور» التي كان العلماء يسعون إلى اكتشافها منذ زمن طويل، تعتبر أساسية لتصنيع أشباه القلويات مثل المورفين والكوديين، وهي أقوى المسكنات الموجودة في العالم حالياًَ.