أكد المدير التنفيذي للسياحة والترفيه بمجلس التنمية الاقتصادية جيراد بشار، نمو الطلب على الفنادق بنسبة 42% بين عامي 2011 و2015 في وقت يشهد القطاع الفندقي في المملكة ازدهاراً مستمراً.واستضاف مؤتمر الاستثمار العربي الفندقي، الذي عقد في جزر أمواج أمس الأول، اجتماعاً لاستعراض ومناقشة فرص الاستثمار الفندقي في المملكة بالتعاون مع مجلس التنمية الاقتصادية.وضم الاجتماع، نخبة من الخبراء العاملين في قطاع الضيافة من الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وقدم لمحة عامة عن بيئة الاقتصاد الكلي والمشاريع المستقبلية في البحرين. كما ناقش العلامة التجارية للمملكة وتناول وضع قطاع الفنادق من منظور المستثمرين من القطاع الخاص. وقدم بشار لمحة حول المناخ السائد في القطاع حالياً وتفاصيل عن سوق الفنادق المزدهرة محلياً، مشيراً إلى أبرز محركات نمو القطاع بما فيها ارتفاع أعداد السكان والدخل الشخصي المتاح، ارتفاع أعداد الوافدين، خطط التنمية السياحية اللافتة، تحسين شامل للبنية التحتية للنقل، التحديث، والارتفاع في مستويات الإنفاق في السياحة الترفيهية. وقال بشار إن البحرين تتيح إمكانات ممتازة باعتبارها وجهة سياحية على المستويين الإقليمي والعالمي، حيث تتميز بالتاريخ والثقافة العريقة ونمط الحياة المنفتح الجذاب، ويترافق ذلك مع ما تحتضنه المملكة من العديد من نقاط الجذب السياحية ومنها حلبة البحرين الدولية لسباق السيارات «الفورمولا1» والتي ساهمت في 2015 في تحقيق زيادة بنسبة 27% في عدد القادمين إلى المملكة».وضم الاجتماع متحدثين آخرين من بينهم الرئيس الاستشاري للسفر والضيافة والترفيه لمنطقة الشرق الأوسط في «ديلويت جرانت سالتر»؛ القائم بأعمال الرئيس التنفيذي لهيئة البحرين للسياحة والمعارض لشيخ خالد بن حمود آل خليفة؛ ومدير قطاع الفنادق لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بشركة «كوليرز إنترناشيونال» فيليبو سونا؛ ومدير منطقة الشرق الأوسط لشركة «إس.تي.آر جلوبال» فيليب وولر؛ والرئيس التنفيذي لشركة «أملاك» البحرين محمد الكوهجي؛ والمدير المشارك لشركة «إتش. في. إس» هالة مطر شوفاني؛ والمحرر في مجلة «ميد» ريتشارد تومبسون.إلى ذلك، قالت المدير الإداري للشرق الأوسط في شركة «بينش إيفنتس» المنظمة للحدث جنيفر بيتنجر: «إن الهدف من إقامة الفعالية في البحرين هو الجمع بين خبرة الخبراء ومعرفة المختصين في قطاع الضيافة في الدولة، وتوفير منصة غنية بالأفكار للجهات المعنية بهذا القطاع».وأردفت «يشكل هذا الحدث جزءاً من سلسلة فعاليات أوسع ننظمها في مختلف أرجاء المنطقة للمساهمة في تقديم لمحة عن القطاع ككل مدعومين بآراء وتوقعات عدد من اللاعبين الرئيسيين فيه».ويأتي اجتماع البحرين، قبل انعقاد الدورة المقبلة من المؤتمر العربي للاستثمار الفندقي 2016 في الفترة من 26-28 أبريل في دبي. ويقام المؤتمر، الذي يحتفل هذا العام بدورته الثانية عشرة، تحت رعاية رئيس هيئة دبي للطيران المدني رئيس مؤسسة مطارات دبي الرئيس الأعلى الرئيس التنفيذي لمجموعة طيران الإمارات سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم. وفي دورة 2015، استقطب المؤتمر العربي للاستثمار الفندقي 700 موفد من أكثر من 40 بلداً حول العالم على مدى 3 أيام، وقام 120 من رواد القطاع والمتحدثين وأعضاء اللجان بإلقاء كلمات لهم.