أعلن الاتحاد البحريني لكرة القدم فسخ تعاقده مع مدرب المنتخب الأول الأرجنتيني سيرجيو باتيستا بعد نحو عام واحد من توليه المهمة. وقال الأمين العام للاتحاد البحريني حسن إسماعيل في بيان «أنهينا الارتباط بشكل ودي وبالتراضي بين الطرفين بعد فترة تقترب من عام واحد». وأضاف «الفسخ الودي للعقد جاء بعد فترة امتدت قرابة العام وتميزت بالعلاقة الودية بين الطرفين، وفي أجواء متبادلة من الاحترام والصداقة والشفافية والألفة». وعجز المنتخب عن التأهل للدور الحاسم في التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 تحت قيادة باتيستا «53 عاماً» المدرب السابق للأرجنتين. واحتلت البحرين المركز الرابع وقبل الأخير في المجموعة الثامنة بالتصفيات الآسيوية خلف أوزبكستان وكوريا الشمالية والفلبين وحققت 3 انتصارات مقابل 5 هزائم. وأضاف إسماعيل «السبب الوحيد وراء اتخاذ القرار هو الرغبة المتبادلة في عدم مواصلة المدرب الأرجنتيني للفترة المتبقية من عقده» حيث كان من المفترض استمراره لعام آخر. وأشار إلى «وجود عوامل ساعدت على القرار ومنها الظروف الصحية لباتيستا وعدم وجود ارتباطات للمنتخب في الفترة المقبلة»، وقال إن «الإعلان عن المدرب الجديد سيتم في «القريب العاجل». وأكد أن «باتيستا يعد من المدربين ذوي الأخلاق العالية، كما أنه يتمتع بكفاءة فنية منذ أن كان لاعباً في صفوف منتخب بلاده، بالإضافة إلى تدريبه لمنتخب بلاده الوطني والأولمبي، وثم تدريب منتخبنا الوطني في الفترة الماضية».وبين أن «المنتخب لم يحقق النتائج المرجوة مع المدرب الأرجنتيني لأسباب متعددة».وقدم إسماعيل نيابة عن الاتحاد شكره للمدرب الأرجنتيني على عمله في الفترة الماضية، إذ أشرف على تدريب المنتخب في التصفيات المزدوجة، كما تأهل المنتخب معه إلى التصفيات النهائية المؤهلة إلى كأس آسيا 2019»، متمنياً له «التوفيق في قادم مشواره». وكان باتيستا لاعباً ضمن تشكيلة منتخب الأرجنتين الفائز بكأس العالم 1986 كما وصل مع بلاده إلى نهائي كأس العالم 1990 قبل أن يصبح مدرباً لمنتخبي بلاده تحت 20 و23 عاماً في 2007 وقاد منتخب تحت 23 عاماً للفوز بالميدالية الذهبية في أولمبياد بكين 2008. وتولى باتيستا تدريب المنتخب الأرجنتيني الأول في 2010 واستمر لنحو عام واحد قبل أن يقود شنغهاي شينهوا الصيني.