تنطلق اليوم أعمال المؤتمر العام الـ17 لمنظمة المدن العربية، وذلك برعاية صاحب السمو الملكي الأمير خليفة بن سلمان آل خليفة رئيس الوزراء.وقال وزير الأشغال وشؤون البلديات والتخطيط العمراني عصام خلف، إن رعاية صاحب السمو الملكي الأمير رئيس الوزراء للمؤتمر، تعكس حرص المملكة على تعزيز التعاون والعمل العربي المشترك على كل الأصعدة والمستويات، حيث يشكل انعقاد المؤتمر نقلة نوعية في مسيرة المنظمة على طريق النهوض بالمدينة العربية وساكنيها.وأضاف الوزير أن استضافة البحرين لهذا الجمع الكبير من قادة المدن العربية يترجم توجهات القيادة في المملكة نحو تحقيق أهداف أجندة التنمية المستدامة لما بعد 2015. وأكد خلف أن البند الـ11 من أجندة التنمية التي تم إقرارها في سبتمبر 2015 بالأمم المتحدة، كرس دور المدن كمحرك أساس للتنمية باعتبار أن المدن هي الأقرب إلى الساكنين وهي الأقرب إلى احتياجاتهم وتطلعاتهم نحو حياة آمنة ومستقرة، مرحباً بالوفود العربية المشاركة في المؤتمر.فيما قال رئيس المؤتمر العام، المهندس الشيخ محمد بن أحمد آل خليفة إن البحرين تشهد تظاهرة عربية هامة بانعقاد المؤتمر في ظل تحديات كبيرة اقتصادية وسياسية وثقافية تعصف بالمنطقة العربية على وجه الخصوص.وأوضح الشيخ محمد بن أحمد، أن المملكة تولي اهتماماً بالغاً بقضايا الأمة العربية على الصعيد البلدي والحفاظ على الهوية العربية من خلال تطوير ودعم مسيرة منظمة المدن العربية.وتابع «البحرين تستضيف هذا المؤتمر لأول مرة منذ تأسيس المنظمة العام 1967، وهو مؤتمر ينعقد كل 3 سنوات..البحرين ليست بعيدة عن محيطها الإقليمي والدولي، وهي تواكب مسيرة التنمية الشاملة، ونأمل في أن تتمخض الاجتماعات عن نتائج مثمرة تنعكس على تفعيل العمل البلدي المشترك بين جميع المدن العربية».