لندن - (أ ف ب): بدأ أعضاء حزب العمال البريطاني التصويت لاختيار الزعيم المقبل لحزبهم بين مرشحين هما جيريمي كوربن وأوين سميث، في أجواء مسمومة تهدد وجود الحزب الذي تأسس عام 1900 .وشهد الحزب الرئيس المعارض الغارق في أزمة عميقة منذ الاستفتاء على الخروج من الاتحاد الأوروبي في 23 يونيو الماضي، صيفاً سيئاً تبادل فيه المعسكران الهجمات أمام أعين المحافظين الحاكمين الذين كانوا يراقبون الوضع بهدوء. ومع بدء التصويت بالمراسلة، أمام الناشطين والمناصرين المقدر عددهم بنحو 640 ألفاً حتى 21 سبتمبر المقبل لحسم قرارهم. وستعلن النتيجة بعد 3 أيام على الموعد في مؤتمر استثنائي في ليفربول. ويبقى كوربن «67 عاماً» الذي حقق فوزاً ساحقاً في انتخابات سبتمبر 2015 التي حصل فيها على 59.5 % من الأصوات، المرشح الأوفر حظاً لقيادة الحزب مقابل النائب عن ويلز أوين سميث «46 عاماً» الصحافي السابق في شبكة «بي بي سي». ويتمتع داعية السلام والقيادي القديم في الجناح اليساري للحزب بدعم النقابات وغالبية الناشطين الذين ارتفع عددهم بشكل كبير في عهده وتجاوز عتبة النصف مليون. إلا أن أكثر من ثلاثة أرباع نواب الحزب البالغ عددهم 230، ما زالوا يعارضونه. وغداة التصويت على الخروج من الاتحاد الأوروبي قام 172 منهم بتوقيع مذكرة بحجب الثقة عن زعيمهم الذي يتهمونه بالتقصير في الدفاع عن بقاء المملكة المتحدة في الكتلة الأوروبية.