أطلقت الصين ثاني محطاتها المدارية الاختبارية في سعيها إلى أن تكون لها محطة مأهولة بحلول عام 2022.وذكرت «بي بي سي» أن محطة تيانغونغ-2 انطلقت الليلة الماضية من قاعدة في صحراء غوبي، وسيتوجه الشهر المقبل رائدا فضاء إلى المحطة المدارية لإجراء سلسلة من الأبحاث العلمية.وتعد الصين الدولة الثالثة بعد الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة التي تنجح في إطلاق رحلات فضائية مأهولة.وتأتي هذه المحطة الجديدة عقب إطلاق الصين في عام 2011 مركبة تيانغونغ-1 الأصغر حجماً.ويبلغ طول محطة تيانغونغ-152 متراً ويمكن لمركبات فضائية أخرى الالتحام بها.ومن المقرر أن يقضي رائدا الفضاء اللذان سيصلان إلى هذه المحطة الشهر المقبل فترة شهر واحد وهي فترة أطول مما كان ممكناً مع النموذج السابق تيانغونغ-1.وسيعكف رائدا الفضاء على إجراء سلسلة من البحوث العلمية حال وصولهما تشمل مجالات الاتصالات الكمية وأشعة غاما وفيزياء الموائع. كما سيقومان ببحوث أبسط مثل قياس نمو النباتات في الفضاء.