بعد غياب دام 12 عاما ، يعود المنتخب السعودي لكرة القدم إلى الظهور في نهائيات كأس العالم من خلال النسخة الجديدة التي تستضيفها روسيا من 14 حزيران/يونيو إلى 15 تموز/يوليو المقبلين.
ويخوض المنتخب السعودي (الأخضر) فعاليات المونديال للمرة الخامسة في تاريخه حيث سبق له المشاركة في أربع نسخ أخرى أعوام 1994 بالولايات المتحدة و1998 بفرنسا و2002 بكوريا الجنوبية واليابان و2006 بألمانيا.
والآن ، يعود المنتخب السعودي للنهائيات تحت قيادة المدرب الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي ويتطلع إلى اجتياز مجموعة قد تبدو متوسطة المستوى من الناحية النظرية لكنها في غاية الصعوبة على أرض الواقع.
ويخوض الفريق فعاليات الدور الأول ضمن المجموعة الأولى التي تضم معه منتخبات روسيا صاحب الأرض وأوروجواي بطل العالم مرتين سابقتين ومصر صاحب الطموح الكبير في هذه البطولة بقيادة نجمه الخطير محمد صلاح هداف الدوري الإنجليزي.
وحل المنتخب السعودي ثانيا في مجموعته بالتصفيات الأسيوية المؤهلة للمونديال الروسي حيث تأهل للنهائيات تحت قيادة المدرب الهولندي بيرت فان مارفيك الذي ترك منصبه بعد انتهاء التصفيات مباشرة بسبب خلاف على تمديد العقد.
وتولى الأرجنتيني إدجاردو باوزا تدريب المنتخب السعودي خلفا لفان مارفيك ولكن النتائج السيئة له مع الفريق أدت لإقالته سريعا قبل أن يعلن الاتحاد السعودي للعبة في تشرين ثان/نوفمبر الماضي إسناد المهمة إلى الأرجنتيني الآخر بيتزي.
ومع هذه التغييرات التي طرأت على الفريق في غضون فترة قصيرة ، أصبح بيتزي مضطرا إلى الإسراع في عملية إعداد الفريق للمونديال الروسي حتى يكون الفريق قادرا على تقديم بطولة جيدة.
ويأمل الفريق في مضاهاة ما حققه في مونديال 1994 بالولايات المتحدة عندما تأهل بجدارة إلى الدور الثاني (دور الستة عشر) للبطولة من خلال مجموعة من اللاعبين كانوا جميعا ينشطون في الدوري السعودي.
ويعتمد بيتزي في الفريق على مجموعة من العناصر المتميزة مثل أسامة هوساوي قائد ومدافع الفريق ومحمد السهلاوي هداف التصفيات وتيسير الجاسم صاحب الموهبة الفذة وفهد المولد صاحب هدف الحسم في التصفيات.
ويسعى المنتخب السعودي إلى تقديم كل ما بوسعه لتحقيق هدفه وهو التأهل للدور الثاني والذي قد يعتبره كثير من المتابعين للبطولة مفاجأة في ظل قوة المجموعة التي وقع فيها الفريق بالدور الأول للبطولة حيث يبدو منتخب أوروجواي هو المرشح الأقوى لصدارة هذه المجموعة.
وقال بيتزي : "أحب تماسك لاعبي الفريق. هذا شيء أوضحناه وأكدنا عليه في التدريبات والمباريات. أتمنى أن نتحرك بنفس الحماس".
وسعى بيتزي كثيرا لخوض المونديال الروسي حيث تولى تدريب منتخب تشيلي في 2016 خلفا لمواطنه خورخي سامباولي وقاد الفريق للفوز بلقب النسخة المئوية في بطولة كأس أمم أمريكا الجنوبية (كوبا أمريكا 2016) بالولايات المتحدة.
كما قاد بيتزي منتخب تشيلي لبلوغ المباراة النهائية في بطولة كأس القارات 2017 بروسيا حيث خسر النهائي أمام نظيره الألماني (مانشافت) حامل لقب كأس العالم.
وأصبح منتخب تشيلي ، تحت قيادة بيتزي ، فريقا يخشى جانبه.
ولكن الهزائم الثلاث التي مني بها الفريق في آخر أربع جولات من تصفيات قارة أمريكا الجنوبية المؤهلة للمونديال الروسي بددت حلم منتخب تشيلي في المشاركة بالمونديال الروسي حيث يغيب الفريق عن هذه النسخة.
ولكن الحظ حالف بيتزي ليجد فرصة جيدة للمشاركة في البطولة من خلال قيادته للمنتخب السعودي الذي سيخوض أيضا المباراة الافتتاحية للبطولة أمام نظيره الروسي.
نجم الفريق : فاجأ محمد السهلاوي /31 عاما/ لاعب النصر السعودي ونجم هجوم المنتخب السعودي متابعي التصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم 2018 حيث برهن أنه مهاجم من طراز فريد وهداف خطير بعدما تصدر قائمة هدافي تصفيات البطولة بشكل عام برصيد 16 هدفا وبالتساوي مع البولندي روبرت ليفاندوفسكي والإماراتي أحمد خليل.
المدير الفني للفريق : بعد بعض التغييرات على مستوى الإدارة الفنية للمنتخب السعودي ، تولى الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي مسؤولية الفريق ليقوده في المونديال الروسي. وقد لا يكون الفريق مرشحا قويا للمنافسة على التأهل للأدوار النهائية في هذه البطولة ولكن المسؤولين عن الكرة السعودية لديهم الحماس والرغبة في هذا ويأملون في أن يقود بيتزي الفريق لبطولة ناجحة من خلال تفجير المفاجآت في البطولة.
هل تعلم : احتل المنتخب السعودي المركز الرابع في مجموعته بالدور الأول في آخر ثلاث نسخ شارك فيها ببطولات كأس العالم.